[D66] Agro-imperialisme in tijden van Covid-19

[R.O.]

"In bijna alle landen in de regio zijn de agro-industriële activiteiten 
vrijgesteld van quarantaine, omdat ze als "essentieel" worden beschouwd, 
ook al ligt de nadruk op de export en niet op het verstrekken van 
voedsel aan de plaatselijke bevolking."


  Agro-imperialisme in tijden van Covid-19

    Door: Grain/WRM 
    Gepubliceerd: 17 juli 2020 
    Tags:

      * multinationals
      * landbouw
      * grondstoffen
      * handel
      * corporate power
      * mijnbouw
      * coronacrisis

De grote landbouw- en vleesbedrijven winnen de jackpot met de Covid-19 
pandemie. Terwijl de winsten tijdens de pandemie hoog blijven, is het 
enige dat doorsijpelt naar beneden de verwoesting. De gevolgen zijn 
dodelijk. Er is een nieuwe golf van structurele aanpassing in gang gezet 
die zich zal richten op het doen toenemen van de buitenlandse 
investeringen in de landbouw en de export van landbouwgrondstoffen.

/(Door Grain, bron Bulletin 250 van WRM, vertaling globalinfo.nl)/

Nestlé, het grootste levensmiddelenbedrijf ter wereld, is berucht om 
zijn schandalen. Het verdiende de bijnaam "babykiller" in de jaren 
zeventig van de vorige eeuw voor het veroorzaken van zuigelingenziekten 
en hun dood in arme gemeenschappen door het bevorderen van flesvoeding 
met melkpoeder voor zuigelingen en het ontmoedigen van borstvoeding. In 
de afgelopen jaren, zijn soortgelijke beschuldigingen gemaakt tegen het 
bedrijf voor het bijdragen aan stijging van obesitas en diabetes in arme 
gemeenschappen door hen te richten op de verkoop van ultra-verwerkt 
junkfood. Maar er is nog een ander schandaal van even grimmige 
proporties dat zich voordoet binnen de boekhouding van het bedrijf.

Op 23 april 2020, terwijl de wereld in de greep zat van de Covid-19 
pandemie en de FAO-waarschuwing voor een dreigende wereldwijde 
voedselcrisis, hebben de aandeelhouders en bestuurders van Nestlé 
zichzelf een recorddividend van 8 miljard dollar toegekend. In een tijd 
van een wereldwijde gezondheids- en voedselcrisis is deze uitkering meer 
waard dan het hele jaarlijkse budget voor het Wereldvoedselprogramma van 
de VN en zou het voldoende zijn om de gemiddelde jaarlijkse uitgaven aan 
gezondheidszorg voor meer dan 100 miljoen mensen in Afrika te dekken.

De massale dividenduitkering van Nestlé voor 2020 was in feite slechts 
een fractie hoger dan het jaar ervoor. Zulke grote uitbetalingen voor 
aandeelhouders en leidinggevenden is een standaardpraktijk voor het 
bedrijf - net als voor alle grote transnationale voedsel- en 
agribusinessbedrijven, zelfs in tijden van wereldwijde 
gezondheidsrampen. Andere opmerkelijke aandeelhoudersdividenden, 
aangekondigd in april van dit jaar, omvatten een uitbetaling van 2,8 
miljard dollar door 's werelds grootste zaad- en agrochemische bedrijf 
Bayer AG, een uitbetaling van 600 miljoen dollar door 's werelds 
grootste pluimveeproducent Tyson en een uitbetaling van 500 miljoen 
dollar door 's werelds grootste varkensvleesbedrijf, de WH Group. 
Cargill, het grootste agribusiness bedrijf ter wereld, ligt op schema om 
de recordbetaling van US$ 640 miljoen van vorig jaar te overtreffen, die 
het aan slechts een klein aantal Cargill-familieleden betaalt. De 
toegenomen e-commerce, met name van voedselproducten, heeft tijdens de 
Covid-19-crisis de nettowaarde van Jeff Bezos, de oprichter van de 
e-commerce-gigant Amazon, met een schokkende 24 miljard dollar doen 
toenemen. Het is zelfs een lucratieve tijd voor de aandeelhouders van 
kleinere spelers in de industrie, zoals het oliepalm- en 
rubberplantagebedrijf SOCFIN. De twee Franse en Belgische families die 
in hoofdzaak eigenaar zijn van het bedrijf, ontvingen EUR 20 miljoen 
(ongeveer USD 22,5 miljoen) aan dividenden en vergoedingen van de 
activiteiten van de SOCFIN-groep, terwijl de gemeenschappen waar het 
bedrijf actief is in Nigeria, Ghana en Kameroen niet eens toegang hebben 
tot schoon of veilig drinkwater.

Al deze hebzucht aan de bovenkant laat verwoesting achter en weinig om 
naar beneden te sijpelen, waar de gevolgen eerder dodelijk zijn.


      Een krachtige industrie temidden van een ‘perfecte storm’

Met de arbeiders in het zakelijke voedselsysteem, die letterlijk in de 
frontlinie sterven om de levensstijl van aandeelhouders en 
leidinggevenden in stand te houden, gaat het niet goed. De 
toeleveringsketens van de grote voedselbedrijven, die altijd al een 
gevaarlijke plaats waren voor werknemers, zijn nu hotspots geworden voor 
Covid-19-infecties en -transmissie. Overal ter wereld zijn er dodelijke 
uitbraken geweest in vleesfabrieken, havenfaciliteiten, magazijnen, 
visconservenfabrieken, oliepalmplantages, fruitteeltbedrijven, 
supermarkten en alle andere punten in de ketens waar deze bedrijven het 
bevel over voeren, met uitzondering natuurlijk van hun kantoortorens.

De grote vleesbedrijven zijn misschien wel de ergste overtreders 
geweest. Terwijl de Covid-19 pandemie in volle gang was, hebben ze hun 
ze hun assemblagelijnen agressief opgevoerd om de export naar China, 
waar de vleesprijzen ongewoon hoog zijn, op te voeren. Dit besluit werd 
genomen in het volle besef dat het opvoeren van de productie de sociale 
distantie onmogelijk maakte en hun werknemers en de omringende 
gemeenschappen in gevaar brachten voor massale virusuitbraken. Eind mei 
waren de resultaten in de grootste vleesexporterende landen 
afschuwelijk: honderden migrerende werknemers van vleesfabrieken die 
ziek waren met Covid-19 in Duitsland en Spanje, duizenden gevallen van 
werknemers die ziek waren met Covid-19 in de Braziliaanse 
vleesverpakkingsindustrie, en meer dan 20.000 werknemers die besmet 
werden met Covid-19 in Amerikaanse vleesverpakkingsfabrieken, met ten 
minste 70 doden. Ondertussen worden honderdduizenden dieren geruimd, 
onder afschuwelijke omstandigheden omdat deze enorme fabrieken de 
productie hebben moeten stilleggen en de kleine slachthuizen die het vee 
hadden kunnen opvangen, al lang geleden uit de handel zijn genomen.

Het bloedbad in Latijns-Amerika, het nieuwe epicentrum van de 
Covid-19-pandemie, is bijzonder ernstig geweest. Nu de wereldeconomie 
bijna tot stilstand is gekomen, is de agro-industrie in de regio 
volledig ongestraft blijven functioneren, waardoor de gevolgen en de 
schade voor de gemeenschappen en de ecosystemen nog groter zijn 
geworden. In bijna alle landen in de regio zijn de agro-industriële 
activiteiten vrijgesteld van quarantaine, omdat ze als "essentieel" 
worden beschouwd, ook al ligt de nadruk op de export en niet op het 
verstrekken van voedsel aan de plaatselijke bevolking.

Zo vaardigde de regering van Ecuador een noodverordening uit die het 
land verlamt, maar die ervoor zorgt dat "alle exportketens, de 
landbouwindustrie, de veeteelt [de industrie] ... zullen blijven 
functioneren". Als gevolg daarvan werden de arbeiders op de bananen- en 
palmolieplantages, de visfabrieken, de bloemenkwekerijen en nog veel 
meer gedwongen te blijven werken alsof het land niet onder een 
noodsituatie op gezondheidsgebied stond, waardoor ze zich blootstelden 
aan het risico om zich te besmetten met Covid-19

Evenzo heeft de regering van Bolsonaro in Brazilië verklaard dat de 
productie, het vervoer en de algemene logistiek van de 
exportvoedselketens essentiële activiteiten zijn die zonder beperkingen 
moeten blijven functioneren. In deze context stijgt de export van vlees, 
sojabonen en andere grondstoffen - net als het aantal mensen dat wordt 
blootgesteld aan Covid-19 in de exportketens. In de Braziliaanse staat 
Rio Grande do Sul, een vleesexporthub, bevond zich meer dan een kwart 
van de bevestigde nieuwe gevallen van coronavirus in mei onder de 
werknemers van vleesfabrieken. Advocaten die de belangen van arbeids 
behartigen vechten nu om geteisterde fabrieken gesloten te krijgen en 
bedrijven te dwingen om zelfs maar de basismaatregelen uit te voeren om 
hun werknemers tijdens de pandemie te beschermen en te verzorgen.

De Braziliaanse soja-export, die met 38 procent is gestegen ten opzichte 
van vorig jaar, is een andere potentiële hotspot voor Covid-19, vooral 
in de havens waar vrachtwagens en arbeiders voortdurend in en uitgaan. 
Toen de lokale overheid van de havenstad Canarana in Mato Grosso 
probeerde actie te ondernemen door een decreet uit te vaardigen om de 
export van sojabonen en andere granen te onderbreken vanwege gebrek aan 
goede gezondheids- en veiligheidsvoorwaarden, kwamen de 
agribusinessgiganten Louis Dreyfus en Cargill tussenbeide en konden ze 
het decreet binnen enkele dagen terugdraaien. Canarana ziet nu, begin 
juni, een golf van Covid-19 infecties.

Deze hele exportwoede heeft een enorme impact. Volgens /Deter/, het 
real-time detectiesysteem van het Braziliaanse nationale 
ruimteonderzoeksinstituut, is de ontbossing van het Amazonegebied in 
Brazilië met meer dan 50 procent toegenomen in deze eerste drie maanden 
van 2020 - op het hoogtepunt van de coronaviruspandemie, in vergelijking 
met het eerste kwartaal van het voorgaande jaar. Door gebruik te maken 
van het rookgordijn van de pandemie, met minder inspecteurs die in staat 
zijn om inspecties uit te voeren, rukken de agribusiness en de 
mijnbouwbedrijven op in de beschermde gebieden en inheemse gebieden, 
waardoor de besmetting van Covid-19 bij de inheemse bevolking toeneemt. 
Veel waarnemers vrezen een genocide als gevolg van deze roekeloze 
voortgang van de agribusiness en de mijnbouwsector tijdens de pandemie.

Te midden van de nationale quarantaine in Argentinië is ook daar de 
export van sojabonen en de ontginning van bossen niet gestopt. In een 
van de meest beschermde bossen van het hele ecosysteem van Gran Chaco 
wordt nu een gebied van 8.000 hectare onderzocht voor ontginning. Verder 
heeft Greenpeace op basis van monitoring met satellietbeelden aan de 
kaak gesteld dat in het noorden van het land bijna 10.000 hectare is 
gekapt sinds het begin van de lockdown.

Zulke schaamteloze bedriifsmatige uitspattingen creëren een 
legitimiteitscrisis voor het zakelijke voedselsysteem. Hoewel de 
lockdowns het moeilijk maken om te meten, lijkt de zaak te verschuiven: 
we zien dat werknemers in de voedingsindustrie zich uitspreken, zich 
organiseren en meer steun en solidariteit van anderen krijgen; we zien 
een toenemende belangstelling van consumenten voor gezond, lokaal 
voedsel en het welzijn van voedselproducenten en boeren; en er is een 
onmiskenbare hausse in gemeenschapsgerichte inspanningen om voedsel daar 
te krijgen waar het nodig is door middel van solidariteit, wederzijdse 
hulp, vrijwilligerswerk en coöperaties. Er zijn zelfs enkele 
overwinningen behaald op beleidsniveau, zoals het recente besluit van de 
Duitse regering om uitbestede arbeid in vleesfabrieken te verbieden en 
een ander besluit om te voorkomen dat bedrijven die overheidssteun 
aannemen, dividend uitkeren.

Maar dit is een machtige bedrijfstak, met veel geld en politieke 
connecties tot haar beschikking, en het lijdt geen twijfel dat zij er 
alles aan zal doen om dit moment van verwarring en lockdowns te 
gebruiken om haar belangen te behartigen. We hebben dit al gezien met 
het uitvoeringsbesluit dat de Amerikaanse president Trump in opdracht 
van JBS, Tyson, Cargill en andere vleesbedrijven heeft uitgevaardigd om 
hun met Covid besmette fabrieken draaiende te houden. We hebben het ook 
gezien in Brazilië, waar de regering van Bolsonaro een record van 96 
nieuwe pesticiden heeft goedgekeurd in de eerste maanden van 2020, meer 
dan alle goedkeuringen voor 2019. Dezelfde regering gebruikte bewust de 
dekmantel van de pandemie om te proberen een wet aan te nemen die 
landpikkers en ontbossing in een gebied van 80 miljoen hectare in het 
Amazonegebied en de Cerrado zou legaliseren. De pandemie is ook gebruikt 
ome-commerce in de detailhandel in levensmiddelen snel uit te breiden en 
door te gaan met genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) in Ethiopië 
en in Bolivia, waar de de-facto regering beweerde dat de Covid-19 
gezondheid noodsituatie GM-zaden tot een noodzaak voor het land maakte.


      Agribusiness als grote winnaar van nieuwe golf van structurele
      aanpassingen

Maar het ergste moet nog komen. Veel regeringen gebruiken wereldwijde 
adviesbureaus, zoals McKinsey, om hun plannen om hun economieën weer 
open te stellen vorm te geven. Deze geheimzinnige bedrijven, die nauw 
verbonden zijn met 's werelds grootste bedrijven, waaronder bedrijven 
uit de voedings- en landbouwsector, zullen ongetwijfeld invloed hebben 
op de winnaars en verliezers van de reacties op de pandemie - arbeiders 
of bazen, boerenmarkten of e-commerce-giganten, vissers of de 
sleepnetindustrie.

We zien ook dat het IMF en de Wereldbank hun Covid-19-noodfondsen 
gebruiken om landen aan te zetten tot het doorvoeren van 
bedrijfsvriendelijke hervormingen. In Oekraïne is bijvoorbeeld een wet 
ingevoerd die de landbouwgrond privatiseert, ondanks de tegenstand van 
een meerderheid van de Oekraïners. In de komende maanden zal deze druk 
escaleren. Tientallen landen stevenen af op wanbetalingen, en over die 
schulden zal niet alleen moeten worden onderhandeld met het IMF en 
bilaterale kredietverstrekkers, maar ook met particuliere schuldeisers 
die al hebben aangegeven dat ze niet eens geïnteresseerd zijn in het 
uitstellen van de betaling van schulden en rente tijdens deze 
gezondheidscrisis. Er is een nieuwe golf van structurele aanpassingen 
gaande die zich sterk zal richten op het verhogen van de buitenlandse 
investeringen in de landbouw en de uitvoer van landbouwgrondstoffen om 
de aasgieren af te betalen.

Deze keer zullen de regeringen het echter ongelooflijk moeilijk hebben 
om een nieuwe ronde van agro-imperialisme op te leggen aan bevolkingen 
die er al meer dan genoeg van hebben en die steeds meer snakken naar de 
alternatieven die de sociale bewegingen al decennia lang ontwikkelen.

(GRAIN, www.grain.org)


https://globalinfo.nl/Achtergrond/agro-imperialisme-in-tijden-van-covid-19


-------------- next part --------------
An HTML attachment was scrubbed...
URL: <http://www.tuxtown.net/pipermail/d66/attachments/20200813/bcbe5af4/attachment-0001.html>