[D66] Het verzonnen leven van Jason Arday en positieve discriminatie (15)

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

Bron:   Volkskrant
Datum:  15 augustus 2026
Auteur: Patrick van IJzendoorn
URL:    
https://www.volkskrant.nl/buitenland/in-opspraak-geraakte-ex-hoogleraar-aan-cambridge-jason-arday-dood-gevonden~be9b48e8/


In opspraak geraakte ex-hoogleraar aan Cambridge Jason Arday dood 
gevonden
--------------------------------------------------------------------------

De Britse voormalige hoogleraar Jason Arday is vrijdagmiddag dood 
aangetroffen in zijn woning in Londen. De Londense politie zegt in een 
schriftelijke verklaring dat waarschijnlijk geen sprake is van een 
misdrijf. Een week geleden trad de 41-jarige Arday af als hoogleraar aan 
Cambridge wegens plagiaatbeschuldigingen en verzinsels over zijn 
verleden.

Jason Arday maakte drie jaar geleden furore toen Cambridge hem benoemde 
tot de jongste zwarte professor in de Britse geschiedenis. De toen 
37-jarige Arday kreeg de leerstoel onderwijssociologie aan Jesus 
College. Het hoofd van het college roemde Arday als een van de besten 
ter wereld in zijn vakgebied.

Arday groeide op in Zuid-Londen en sprak naar eigen zeggen amper tot 
zijn elfde. Pas op zijn 18de, beweerde hij zelf, leerde hij goed lezen 
en schrijven. Reeds in het begin van zijn professoraat rezen vragen over 
zijn werk, toen hij zich gedwongen zag bronvermeldingen toe te voegen 
aan eerdere publicaties. Enkele weken geleden publiceerde The Daily 
Telegraph een artikel waarin de academicus Nathan Cofnas wees op meer 
dan honderd mogelijke plagiaatpassages in Ardays proefschrift. Eerder 
had Times Higher Education dit artikel willen publiceren, maar Arday 
riep toen de hulp in van een advocatenkantoor om dit te voorkomen. Hij 
gaf de journalist aan bij de politie.

Voor de jonge professor verergerde de situatie toen The Times een 
artikel publiceerde waarin werd gewezen op een reeks fouten en missers 
in Ardays academische werk. Bovendien bleek hij nogal wat onwaarheden te 
hebben verteld over zijn persoonlijke leven, bijvoorbeeld dat hij in 35 
dagen 30 marathons had gelopen voor het goede doel, waarvan negen met 
een haarscheur in zijn scheenbeen. Tevens bleek hij te hebben gelogen 
over gastdocentschappen en over zijn sportieve prestaties in voetbal en 
snooker.


Cambridge in verlegenheid

Als een van 's werelds hoogst aangeschreven universiteiten is Cambridge 
door de affaire-Arday in grote verlegenheid gebracht. De vraag is hoe de 
benoeming destijds tot stand was gekomen en of de hooggeleerde leden van 
het benoemingscomite niet meer aandacht hadden moeten schenken aan 
Ardays academische achtergrond. Ook na de eerste publicaties over 
plagiaatverwijten hield de universiteit vol dat er een lastercampagne 
gaande was tegen de onderwijssocioloog.

Zijn voortijdige dood heeft geleid tot verdriet en boosheid. 'Sinds 
Jason de functie van hoogleraar aan de Universiteit van Cambridge 
aanvaardde', zo luidde de persverklaring van zijn nabestaanden, 'werd 
hij blootgesteld aan een campagne van aanhoudende intimidatie door 
mensen die werkelijk alles in het werk stelden om hem onderuit te halen. 
Deze desinformatiecampagne werd Jason te veel; hij was een zachtmoedig 
man die in iedereen altijd het goede wilde zien.' Hij laat een vrouw en 
twee kinderen achter.


‘Geen slecht mens’

Er is ook kritiek geuit op de Universiteit van Cambridge, die Arday op 
een voetstuk had geplaatst, maar afwezig lijkt te zijn na zijn tragische 
val. 'Je bent door anderen gebruikt en zelfs misbruikt voor hun eigen 
doeleinden', twitterde de vooraanstaande journalist en commentator 
Andrew Neil. 'Ik geloof niet dat je op enige wijze een slecht mens was; 
er zijn juist veel redenen om aan te nemen dat je een goed mens was. Je 
had hulp nodig, maar die hulp kwam er nooit. Ondanks de enorme storm van 
kritiek leek niemand voor je klaar te staan.'

Eind deze maand staat de Britse publicatie van zijn autobiografie 
gepland, getiteld 'Great and Unfortunate Things'.

--------
(c) 2026 DPG Media