[D66] Even voorstellen: De nieuwe coronavariant heet 'Centaurus' (Wuhan Coronavirus 2019-nCoV #929)

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

Bron:   Volkskrant
Datum:  8 juli 2022
Auteur: Maarten Keulemans
URL:    
https://www.volkskrant.nl/nieuws-achtergrond/nieuwe-coronavariant-gaan-we-met-centaurus-de-winter-in~b0a9675e/


Nieuwe coronavariant: gaan we met Centaurus de winter in?
---------------------------------------------------------

In meerdere landen is een nieuwe versie van het coronavirus opgedoken 
die zich sneller lijkt te verspreiden dan de huidige virussen. BA.2.75, 
ook Centaurus genoemd, zou wel eens de variant kunnen worden waarmee we 
komende herfst te maken krijgen.

'Veel is nog onbekend, maar we verwachten wel dat we een toename van 
deze variant gaan zien', zegt viroloog Marion Koopmans. 'Momenteel 
zitten we in een golf die misschien alweer iets aan het afzwakken is. 
Alles wat nu opduikt, is in die zin relevant dat het de dominante 
variant van het najaar zou kunnen worden.'

Variant BA.2.75, oftewel 'Centaurus', zoals hij losjes wordt genoemd, is 
een nieuwe versie van de omikronvariant die sinds afgelopen winter het 
coronalandschap domineert. Aanwijzingen dat hij ernstiger of anders ziek 
maakt, zijn er niet. Wel lijkt het erop dat hij weer wat beter kan 
ontsnappen aan antistoffen. Dat zou kunnen betekenen dat wie onlangs 
corona had, opnieuw geinfecteerd kan raken - al zullen de meeste mensen 
er niet erg ziek van worden.


Zomergolf

'Mijn verwachting is dat dit niet zoiets wordt als de grote sprong die 
we afgelopen winter hebben gehad, van de delta- naar de omikronvariant. 
Eerder verwacht je een gradueel verschil, zoals we afgelopen maanden 
hebben gezien met BA.4 of BA.5', zegt Koopmans. Dat zijn de twee 
omikron-subsoorten die momenteel voor de zomergolf zorgen, omdat ze 
mensen die al immuniteit hebben soms toch weer besmetten.

Het nieuws over BA.2.75 begon deze week rond te zingen, nadat 
wetenschappers opmerkten dat de variant snel oprukt in India. Ook in 
onder meer Australie, Japan, Canada en de VS is de nieuwkomer 
gesignaleerd. In het Verenigd Koninkrijk werden al vijf besmettingen 
ontdekt, in Duitsland twee.

Dat maakt het alleszins aannemelijk dat de nieuwe variant ook al in ons 
land rondgaat, denkt Koopmans. 'Er wordt momenteel niet veel getest. 
Maar ook de alfa- en de deltavariant zagen we, nadat die in het Verenigd 
Koninkrijk werden gesignaleerd, al snel opduiken in de Rotterdamse 
bedrijfsregio.'


Antistoffen

Wat voor golf BA.2.75 zal geven, zal onderzoek de komende dagen en weken 
moeten uitwijzen. Cruciaal daarbij is hoe goed de variant precies kan 
ontsnappen aan antistoffen: een vraag die men zal proberen te 
beantwoorden door in het lab bloedmonsters van geimmuniseerde mensen 
bloot te stellen aan het virus.

Maar te oordelen naar de vorm van de uitsteeksels en de snelheid waarmee 
BA.2.75 oprukt, zijn internationale experts er niet erg gerust op. Zo 
heeft de nieuweling onder meer enkele mutaties op een plek waar 
antistoffen het virus graag 'vastpakken'. 'Ik hoop maar dat het vals 
alarm is', aldus de Oostenrijkse celbioloog Ulrich Elling in een 
technische bespreking op Twitter. 'Maar de mutaties die we hier zien, 
bevallen me niets.'

De nieuwe variant is een nakomeling van omikronversie BA.2 die begin dit 
jaar korte tijd dominant was in onder meer Europa. Als in een riddersaga 
vol koningen die elkaar van de troon stoten, werd BA.2 verdrongen door 
met name BA.5, een variant met drie mutaties. Nu doet de BA.2-familie 
weer een greep naar de macht: nazaat BA.2.75 heeft liefst elf 
bouwsteentjes anders dan BA.5.


Ander vaarwater

'We zitten wel echt in ander vaarwater. Je ziet dat de druk op de ic's 
gelukkig beperkt is', benadrukt ook Koopmans. Daartegenover staat dat er 
momenteel tegen de 850 coronapatienten in de ziekenhuizen liggen, van 
wie corona bij de meeste patienten ook echt opnamereden is.

'Ik vind dat best veel', zegt Koopmans. 'In de winter kan een nieuwe 
variant, zeker in combinatie met griep, toch weer een belangrijke 
toename geven van het aantal patienten dat zorg behoeft.'

Minister Kuipers van Volksgezondheid mikt erop dat in het najaar de 
maatschappij zelf maatregelen neemt om het aantal besmettingen in toom 
te houden. 'Gaat dat voldoende effect hebben? Ik durf het niet te 
zeggen', vindt Koopmans. 'De vraag is of we straks niet toch weer moeten 
oproepen tot maatregelen zoals thuiswerken of testen voorafgaand aan 
bepaalde bijeenkomsten. Daar moeten we in ieder geval rekening mee 
houden.'

--------
(c) 2022 DPG Media B.V.