[D66] [JD: 11] Mexicaanse mutant in Limburg

[R.O.]

limburger.nl:

Mexicaanse mutant in Limburg

Opnieuw is er in Limburg een variant van het coronavirus opgedoken. In 
Sittard, Maastricht, Born en Beek zijn afgelopen twee weken zeker tien 
mensen besmet geraakt met een nog niet eerder in ons land beschreven 
Mexicaanse mutant.

Door Serge Sekhuis

Microbiologen van het Maastricht UMC+, waar de variant opdook tijdens 
het genetisch analyseren van positieve PCR-tests, zijn verrast én 
bezorgd. Net zoals bij de besmettelijkere Britse, Braziliaanse en 
Zuid-Afrikaanse varianten typeert het Mexicaanse virus zich door een 
mutatie aan de spikes: de uitsteeksels waarmee het virus onze cellen 
binnendringt. Anders dan bij de voornoemde varianten is dit niet de code 
E484K, maar een verwante aminozuurwijziging genummerd T478K.

„Beide mutaties liggen op het genoom van het virus dicht bij elkaar”, 
weet Jozef Dingemans, microbioloog in Maastricht. „Het effect van de 
mutatie is mogelijk hetzelfde: de aanpassing kan een gevolg hebben voor 
de besmettelijkheid en de huidige vaccins zouden kunnen worden omzeild. 
Het virus ontsnapt eraan, waardoor je ook als je al bent geprikt opnieuw 
ziek kunt worden.”

Maandag berichtte De Limburger al over een nieuwe ‘Deense’ variant in 
Noord-Limburg. Hoewel het RIVM die opnam in het rijtje ‘zorgelijk’, 
heeft deze zich nog niet snel uitgebreid. Of dat bij het Mexicaanse 
virus wél zal gebeuren, durft Dingemans niet te zeggen. Hij wijst op 
Mexico, het land waar deze mutatie al dominant is. „Daar dook hij in 
oktober op. Intussen komt hij terug bij 87 procent van alle infecties. 
Bij ons zijn de cijfers nu nog klein, maar dat was bij het Britse virus 
eerst ook zo. We zijn pas twee weken onderweg.” Nog hebben de 
microbiologen geen idee hoe het virus de oversteek heeft gemaakt, al 
zijn meldingen bekend uit Aruba en Curaçao. De tien infecties tot nu toe 
in Limburg zijn niet allemaal aan elkaar gelinkt. In Sittard lijkt wel 
sprake van een groter cluster. „Je ziet duidelijk dat het virus, in het 
nauw gedreven door onze vaccins, bezig is te ‘overleven’. Het zoekt 
constant nieuwe routes.”

Het ‘oude’ virus dooft steeds verder uit. De Britse variant heeft snel 
terrein gewonnen, ook in Limburg. 58 procent van alle infecties is hier 
nu ‘Brits’. Vorige week was dat nog 40 procent. Toen dook hier ook de 
eerste Zuid-Afrikaanse infectie op.