[D66] Trouw: Veel is nog onduidelijk

[A.OUT]

trouw.nl:

De wetenschap draait op volle toeren, maar veel is nog onduidelijk
In hoog tempo brengen wetenschappers feiten naar buiten over het 
Sars-Cov-2-virus. Wapens ertegen levert dat niet op.
JOEP ENGELS, REDACTIE WETENSCHAP

Het nieuwe coronavirus zou door de lucht afstanden van vier tot *vijf* 
meter kunnen overbruggen. Twee keer zoveel als wat volgens veel 
richtlijnen een veilige afstand is. Chinese onderzoekers uit Hunan 
berichtten deze week over een besmet persoon die in een bus meerdere 
passagiers infecteerde. De bus had airconditioning, schreven ze in 
vakblad Practical Preventive Medicine. "Daardoor ontstaan er 
luchtstromingen die de uitgeproeste waterdruppeltjes met virus veel 
verder dragen dan mogelijk werd geacht."

Het was niet de enige wetenschappelijke studie over Sars-Cov-2. De 
epidemie heeft veel onderzoek gegenereerd, met een stroom aan artikelen 
als gevolg. Zo bleek afgelopen week dat, anders dan veelal werd 
aangenomen, ook kinderen bevattelijk zijn voor het virus. Een groep 
Chinese onderzoekers uit Shenzhen liet zien dat kinderen net zo vaak 
besmet raken, maar zelden echt ziek worden. En Amerikaanse epidemiologen 
rekenden maandag voor dat de gemiddelde incubatietijd ruim vijf dagen 
is, maar dat bij 1 procent van de geïnfecteerden de ziekte zich pas na 
veertien dagen openbaart.

Het grote boek

Voor Bert Niesters, hoogleraar medische microbiologie aan het UMC 
Groningen, verandert dit soort studies niet veel aan het beeld van deze 
corona-epidemie. "Het lijkt in veel opzichten op een griepepidemie. Of 
het ernstiger wordt, weten we nog niet. Daarvoor is nog te veel 
onduidelijk."

De studies krijgen veel aandacht, omdat de epidemie in de belangstelling 
staat. Maar de uitkomst van één studie is nog geen wetenschappelijke 
waarheid. Pas als het resultaat een paar keer is bevestigd, wordt het in 
het grote boek bijgeschreven. "Neem die studie over de veilige afstand. 
Het kan natuurlijk altijd dat hoestdruppels een keer vijf meter 
overbruggen, maar we weten van luchtweginfecties dat twee meter een 
redelijk veilige afstand is."

Niesters vergelijkt het met de griepepidemie van twee jaar geleden. Toen 
werden in Nederland 900.000 mensen besmet, belandden er 160.000 in het 
ziekenhuis en overleden 9500 mensen aan de griep. "Het overlijdensrisico 
van dit coronavirus is voor gezonde mensen van onder de vijftig heel 
laag. Ook bij de griepepidemie waren de slachtoffers veelal ouderen en 
zwakkeren. Ook toen konden de meeste mensen thuis uitzieken. Ik wil de 
corona-epidemie niet bagatelliseren, maar we moeten ook niet 
overdrijven. Was er toen iemand die zich druk maakte om twee of vier 
meter als veilige afstand?"

Een piek vermijden

Het coronabeleid in Nederland is erop gericht een piek te vermijden. Het 
virus is nieuw en niemand heeft nog antistoffen, waardoor het zich 
razendsnel zou kunnen verspreiden. "Dat kan het zorgsysteem niet aan. 
Van de patiënten komt 20 procent in het ziekenhuis terecht, 6 procent 
moet aan de beademing. Als te veel mensen tegelijk ziek worden, komen we 
artsen en verplegers tekort en bedden in de intensive care en 
beademingsapparatuur. Dat is in Italië gebeurd. Daar hebben ze het virus 
niet meer onder controle. Het systeem is overbelast, waardoor ze 
patiënten geen goede zorg kunnen bieden. Daardoor is de sterfte er zo hoog."