[D66] Combidoom: ‘Dit wordt echt de warmste week ooit'

[R.O.]

limburger.nl:

‘Dit wordt echt de warmste week ooit’

Klimaatonderzoeker Geert Jan van Oldenborgh is ervan overtuigd: 
Nederland stevent af op de warmste week ooit. „We moeten onze borst 
natmaken. Hittegolven gaan nog extremer worden.”

Door Koen Voskuil

Met 34,6 en 32,6 graden (gemeten in De Bilt) waren deze 8 en 9 augustus 
de warmste ooit. Maar daar kijkt klimatoloog Geert Jan van Oldenborgh, 
werkzaam voor het KNMI en professor aan Oxford University, niet van op. 
Het verraste hem ook niet dat er gisteren sprake was van een officiële 
hittegolf, de vijfde in drie jaar tijd. Nee, het opvallendste is de duur 
van de tropische hitte nu die over Nederland hangt. „Acht dagen zulke 
extreme warmte, dat is uitzonderlijk.”

Dat het zo lang zo warm is in Nederland, is maar twee keer eerder 
voorgekomen, in 1976 en in 2006. „Maar nu is het nog net iets warmer dan 
toen. Als de voorspellingen uitkomen, is er woensdag sprake van de 
warmste week in Nederland ooit gemeten.”

Extreem hete periodes volgen elkaar steeds sneller op in Nederland. Waar 
tussen 1948 en 1975 niet één hittegolf voorkwam, had Nederland er vorig 
jaar twee. Van de 29 hittegolven die in 120 jaar zijn gemeten, deden 13 
zich voor na 2000. En het vervelende is: Van Oldenborgh en zijn 
mede-klimaatonderzoekers hebben geen verklaring voor de extreme hitte. 
„Natuurlijk, de aarde warmt op, maar de stijging van temperatuur tijdens 
hittegolven is groter dan de klimaatmodellen aangeven.”

Dus hittegolven weigeren onze klimaatmodellen te volgen?

„Ik denk dat het eerder andersom is, haha. Maar inderdaad, we hebben 
geen verklaring voor het feit dat er zulke uitschieters zijn in de 
warmte. Dat is zorgwekkend. Het was zaterdag 34,6 graden in De Bilt. Dat 
hoort niet vaak voor te komen, maar we zijn het normaal gaan vinden. Er 
is maar één mogelijkheid om deze temperatuurstijging terug te draaien, 
en dat is onze CO2-uitstoot terugdringen. Pas als die uitstoot nul is, 
zal de temperatuur stoppen met stijgen. De realiteit is dat we onze 
borst moeten natmaken. De hittegolven gaan nog extremer worden.”

Klimaatonderzoekers ondervinden veel weerstand. Vorig jaar kreeg het 
KNMI kritiek, omdat na een herberekening een aantal hittegolven van voor 
1950 waren weggestreept. Jullie berekeningen zouden niet kloppen.

„In 1950 is het weerhuisje in De Bilt verhuisd, van een beschutte plek 
naar een open veld. Ook het weerhuis zelf veranderde, van een Pagode 
naar een Stevenson-hut. Dat had gevolgen voor de temperatuurmeting, met 
name op warme dagen. Een collega heeft met de beste bedoelingen en met 
de beste rekenmethodes voorhanden op wetenschappelijke wijze een 
correctie toegepast. Opmerkelijk is dat we voor die correctie in 1950 
een trendbreuk zagen in de temperatuursontwikkeling, en na die correctie 
niet. Dat geeft aan dat we goed zaten.”

Vindt u de kritiek van klimaatsceptici frustrerend?

„Wie met wetenschappelijke kritiek komt, krijgt van mij altijd een net 
antwoord. Dat houdt me scherp en bovendien kan iedereen fouten maken. 
Maar als mensen harde feiten weigeren te accepteren, houdt het op. Dan 
ga ik er niet meer op in. Neem het hardnekkige verhaal dat de aarde 
sinds 2016 afkoelt. Dat was een tijdelijk verschijnsel, door El Niño. 
Ondertussen is de temperatuur terug op het niveau van dat jaar. Het 
koelt allang niet meer af.”

Moeten we ons voorbereiden op steeds warmere zomers?

„Het zorgelijke is dat we niet kunnen berekenen hoe hoog de uitschieters 
worden. De hittepieken van vorig jaar waren zelfs in het huidige klimaat 
extreem. Nu hebben we het in augustus over een maximumtemperatuur van 
34,6 graden en is dat niet eens uitzonderlijk meer. Eigenlijk is dat het 
uitzonderlijke aan het hele verhaal.”