[D66] Wat is er met de ijslaag in Groenland gebeurd?

[Antid Oto]

http://www.volkskrant.nl/vk/nl/2672/Wetenschap-Gezondheid/article/detail/3291563/2012/07/25/Wat-is-er-met-de-ijslaag-in-Groenland-gebeurd.dhtml

Wat is er met de ijslaag in Groenland gebeurd?
Door: Martine Steenvoort − 25/07/12, 14:17

Vanochtend maakte Nasa bekend dat deze maand de bovenste ijslaag van Groenland
voor 97 procent aan het smelten was. Dit is voor het laatst in 1889 voorgekomen.
Wat is er precies gebeurd en moeten we ons zorgen gaan maken?


De extreme smelting begin juli viel samen met een ongewoon sterke 'warmtekoepel'
boven Groenland. Deze koepel bleef vanaf 8 juli boven Groenland hangen, waardoor
het ijs smolt. Op 16 juli verdween de wamtekoepel weer langzaam.

Tussen 8 en 12 juli was het percentage van de hoeveelheid gesmolten bovenste
laag ijs flink gestegen. Op 8 juli was 40 procent van het oppervlakte van de
bovenste ijslaag van Groenland aan het smelten (zie foto). Op 12 juli was dat 97
procent, bijna de gehele oppervlakte van het land.

Tot nu toe was de grootst gemeten smelting in de afgelopen drie decennia
ongeveer 55 procent van het hele gebied.

'Het gebeurt regelmatig dat de bovenste ijslaag smelt, maar het is vrij zeldzaam
dat het in deze extreme vorm gebeurt', licht wetenschapsredacteur Ben van Raaij
van de Volkskrant toe. 'Het is nu afwachten wat er in de toekomst gaat gebeuren.
Als dit vaker gebeurt, kan het zijn dat er een gevaarlijke klimaatsverandering
plaatsvindt. Maar het kan ook een incidentele gebeurtenis zijn geweest en pas
weer over 150 jaar voorkomt.'

Het genoemde percentage gaat dus over de bovenste laag van het ijs. Hoe dik de
bovenste laag is, is niet precies te zeggen. De metingen zijn gedaan door
meerdere satellieten en de bovenste ijslaag is niet overal even dik. De
satellieten registreren de plassen water die op het ijs ontstaan. Die plassen
kunnen enkele centimeters diep zijn, tot poelen van enkele meters. Daaronder zit
nog veel ijs, en het water stroomt daar tussendoor naar het water dat zich daar
weer onder ophoudt en  de oceaan instroomt. De dikte van het ijs in Groenland
varieert van een dun laagje ijs bij de kust tot zo'n drie kilometer in het midden.

'De Groenlandse ijskap is een uitgestrekt gebied met een zeer gevarieerde
geschiedenis van veranderingen. Zo verloor de Petermann-gletsjer vorige week
opnieuw een groot stuk (twee keer zo groot als Manhattan) van zijn ijsmassa. Dit
soort natuurverschijnselen maken deel uit van een complex verhaal', zegt Tom
Wagner, werkzaam bij Nasa. 'Satellietwaarnemingen helpen ons begrijpen hoe deze
gebeurtenissen betrekking hebben op elkaar en op het klimaatsysteem.'

Wetenschappers melden overigens al dat het ijs van Groenland inmiddels weer aan
het bevriezen is.