<html>
<head>
<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8">
</head>
<body>
<div class="css-ov1ktg">
<div class=" css-qlfk3j">
<div class="rail-wrapper css-a6hloe">
<div class=" css-ac4z6z"><br>
</div>
</div>
</div>
</div>
<div id="root">
<div class="css-wp58sy">
<div class="css-fmnleb">
<div class="css-ov1ktg">
<div width="718" class="css-1jllois">
<header class="css-d92687">
<h1 class="css-19v093x">Forum voor Democratie hield een
campagneavond op de Amerikaanse ambassade</h1>
<div class="css-1x1jxeu">
<div class="css-7kp13n">By</div>
<div class="css-8rl9b7">groene.nl</div>
<div class="css-zskk6u">8 min</div>
</div>
<div class="css-1890bmp"><a
href="https://getpocket.com/redirect?url=https%3A%2F%2Fwww.groene.nl%2Fartikel%2Feen-geschenk-uit-washington"
target="_blank" class="css-1neb7j1">View Original</a></div>
</header>
<div class="css-429vn2">
<div role="main" class="css-yt2q7e">
<div id="RIL_container">
<div id="RIL_body">
<div id="RIL_less">
<div lang="nl">
<div>
<p>Forum organiseerde een partijbijeenkomst
op de Amerikaanse ambassade in Den Haag,
met als gastheer ambassadeur Pete
Hoekstra. Dit staat op gespannen voet met
internationale verdragen.</p>
</div>
<div>
<figure>
<div class="RIL_IMG" id="RIL_IMG_1">
<figure> <img
src="https://pocket-image-cache.com//filters:no_upscale()/https%3A%2F%2Fwww.groene.nl%2Fuploads%2Fimage%2Ffile%2F000%2F025%2F232%2Flarge_ANP-402502245.jpg"
alt="" width="557" height="376"> </figure>
</div>
<figcaption>De Amerikaanse ambassadeur
Pete Hoekstra hield in 2019 al eens een
toespraak tijdens een partijcongres van
Forum voor Democratie. </figcaption></figure>
<p><span>Het is donderdag 10 september.</span>
Terwijl de avond valt, druppelt een
gezelschap de Amerikaanse ambassade aan
het John Adams Park in Wassenaar binnen.
Ze zijn hier voor een bijeenkomst die
draait om Forum voor Democratie, de partij
van voorman Thierry Baudet die hoopt de
komende verkiezingen zijn tweetal zetels
in de Tweede Kamer flink uit te breiden.
De dertig à veertig namen op de
gastenlijst vormen een opvallende groep:
partijprominenten aangevuld met rijke
ondernemers. Gastheer is ambassadeur Pete
Hoekstra.</p>
<p>‘Ongeveer veertig procent van de
genodigden was ondernemer. De rest was
partijtop’, schat media-ondernemer Yves
Gijrath, die zich in dit exclusieve
gezelschap bevond. Andere aanwezigen
bevestigen de mix van partijkader en
overwegend ondernemers. ‘Het was een soort
netwerkbijeenkomst om elkaar weer even
allemaal te zien’, zegt Kamerlid Wybren
van Haga, die bij VVD geroyeerd werd en
zich aansloot bij Baudet. ‘Mensen rondom
Forum, de <em>inner circle</em>.’</p>
<p><em>De Groene</em> wist inzage te krijgen
in de e-mail aan de genodigden. Daarin
valt te lezen dat de gasten zich bij de
ambassade mogen vervoegen ‘op uitnodiging
van Forum voor Democratie en Pete
Hoekstra’ – in die volgorde. Wie vragen
heeft of nog wacht op de formele invitatie
van de ambassade wordt verzocht contact op
te nemen met de afzender van de mail,
Joyce Vastenhouw, die ondertekent met haar
06-nummer en haar functie binnen de
partij: ‘Hoofd Fundraising’.</p>
<p>Het gezelschap in Wassenaar wacht een
bijzondere avond. Bij het naar binnen gaan
worden satijnen mondkapjes uitgereikt met
daarop zowel de Amerikaanse als de
Nederlandse vlag, een illustratie van de
oude vriendschap tussen de twee landen. In
de zaal staat een buffet gereed met
hamburgers en kip. Ook worden de
aanwezigen getrakteerd op een toespraak
van Hoekstra, die anekdotes vertelt over
Trump en zich erover beklaagt dat er in
Nederland negatief over de Amerikaanse
president wordt gesproken. Baudet krijgt
gelegenheid om zijn campagnestrategie uit
de doeken te doen en om een
campagnefilmpje te tonen over Forums
‘visie op Nederland in 2040’.</p>
<p>De toehoorders lijken te zijn uitgekozen
op hun sympathie voor de partij.
Verschillende aanwezigen zijn al donateur.
‘Het was zeer spectaculair’, zegt Gijrath.
‘Vooral de manier waarop de partij
campagne gaat voeren én hoeveel dat gaat
kosten.’ Zelf is hij niet lid, benadrukt
hij, maar hij volgt Baudet en zijn
beweging al jaren met belangstelling. Een
andere ondernemer die mocht komen, maar in
het buitenland zat voor zaken, bevestigt
wat andere bronnen ook zeggen: ze waren
niet zomaar uitgenodigd. ‘Ik doe zaken in
Amerika, ik ben FvD-lid én ik doneer aan
de partij. Maar er zijn natuurlijk
vijftigduizend andere leden dus speciaal
is het wel dat ze voor mij kiezen.’ Het
onderstreept welke indruk de uitnodiging
maakte: de avond op de ambassade, op
Amerikaans grondgebied, had als een van de
doelen de partijkas van Forum aan te
vullen.</p>
<p>In zijn podcast omschrijft Gijrath de
avond als ‘een soort funding bijeenkomst’.
Zijn gesprekspartner tijdens de opname, de
dag na 10 september, was Erik de Vlieger,
een vastgoedondernemer woonachtig in
Portugal. Samen verkneukelen ze zich over
een eventuele tweede presidentstermijn van
Trump. Als de Republikeinen de
verkiezingen winnen, zo voorspelt De
Vlieger, worden Democratische kopstukken
gearresteerd en zal Trump ‘alle rechters
vervangen’. En: Trump komt naar Nederland
‘om Baudet te helpen’, daarvan is De
Vlieger overtuigd.</p>
<p>Maar Forum geniet in zekere zin al steun
van de regering-Trump. Ambassadeur
Hoekstra was een prominent spreker op het
partijcongres in december vorig jaar. Hij
vond het ‘fantastisch om er te zijn’, brak
een lans voor populisme en verkondigde dat
‘de trans-Atlantische band veranderd kan
worden’. Een registratie van die toespraak
is terug te zien op de Facebook-pagina van
FvD, met daaronder een knipperende banner:
‘Steun onze beweging, word lid!’ en een
link naar het aanmeldformulier. Hoekstra
is blijkbaar een ledentrekker.</p>
<p>Hoekstra’s optreden wekt bevreemding, ook
in zijn thuisland. ‘Spreken op een
partijcongres is een duidelijke
identificatie met een partij’, zegt Alan
Henrikson, emeritus hoogleraar
geschiedenis van internationale
betrekkingen aan The Fletcher School of
Law and Diplomacy. Volgens Henrikson is
dat voor een diplomaat ‘ongepast’.</p>
<p>Ook trad Hoekstra op in het
‘FvD-journaal’, een online videoreeks
waarin Baudet campagneboodschappen uitvent
en met FvD-medewerkers en -sympathisanten
de politiek en cultuur bespreekt. De
aflevering van 1 mei 2020 is geheel gewijd
aan een gesprek met Hoekstra over China.
De ambassadeur zit aan tafel met voor zich
een FvD-mok. Op de achtergrond is het
partijlogo te zien en onder in beeld
verschijnt opnieuw een link naar een
lidmaatschapsformulier. Tot voor kort was
een van de openingsbeelden van de
Forum-website een bewegend beeld van een
speechende Pete Hoekstra.</p>
<p>Het is niet vreemd dat Hoekstra en Forum
bij elkaar zijn uitgekomen. Hoekstra, een
politicus met wortels in de Tea Party en
zeer conservatieve standpunten als het
gaat om homorechten en abortus, vindt
weinig ideologische aansluiting in zijn
gastland. Maar met Baudet, een van de
zeldzame openlijke bewonderaars van Trump
in de Tweede Kamer, is er verwantschap:
net als Trump hekelt Baudet ambitieuze
klimaatplannen, pleit hij voor het
inperken van migratie en schermt hij met
de aantijging ‘<em>fake news</em>’ als de
pers hem kritisch onder de loep neemt. De
avond op de ambassade op 10 september
lijkt een bevestiging van een nieuwe
trans-Atlantische vriendschap op rechts.</p>
<figure>
<div class="RIL_IMG" id="RIL_IMG_2">
<figure> <img
src="https://pocket-image-cache.com//filters:no_upscale()/https%3A%2F%2Fwww.groene.nl%2Fuploads%2Fimage%2Ffile%2F000%2F025%2F233%2Flarge_ANP-402511365.jpg"
alt="" width="969" height="709"> </figure>
</div>
<figcaption>De Amerikaanse ambassadeur
Pete Hoekstra (derde van links) hield in
2019 al eens een toespraak tijdens een
partijcongres van Forum voor Democratie.
</figcaption></figure>
<p><span>Bij navraag onder Amerikaanse
diplomaten</span> reageren velen
verbaasd en sommigen zelfs geschokt op het
nieuws dat de Amerikaanse ambassade de
locatie was voor een Forum-avond.
Hoogleraar Alan Henrikson ziet een
mogelijk conflict met het Verdrag van
Wenen dat voorschrijft dat buitenlandse
gezanten zich niet dienen te mengen in
interne politiek van het gastland.
‘Hoekstra gebruikt zijn positie actief om
een partij te ondersteunen’, zegt hij.</p>
<p>Ook Marcel Brus, hoogleraar
internationaal publiekrecht aan de
Rijksuniversiteit Groningen, wijst erop
dat Nederland en de VS zich in 1961 aan de
artikelen van het Verdrag van Wenen hebben
gecommitteerd. ‘Daarin staat dat de
gebouwen van de missie niet gebruikt mogen
worden op een wijze die niet verenigbaar
is met de functies van de missie zoals in
het verdrag vastgelegd.’ Die functies zijn
breed omschreven maar volgens Brus ‘is het
organiseren van een partijbijeenkomst door
de ambassade zeer ongebruikelijk en staat
op gespannen voet met deze artikelen’. Het
zou volgens de hoogleraar een ander
verhaal zijn als een bijeenkomst onderdeel
is van een serie ontmoetingen om bekend te
raken met het Nederlandse politiek
landschap.</p>
<p>FvD is niet de enige partij die de
ambassade bezocht de afgelopen jaren. Veel
politici werden uitgenodigd om met Pete
Hoekstra van gedachten te wisselen of
ontmoetten de ambassadeur elders in het
land. Voor zover <em>De Groene</em> kon
nagaan hebben twee andere partijen een
bijeenkomst van eenzelfde omvang als Forum
op de ambassade gehad: CDA en 50Plus, zo
zeggen woordvoerders van deze partijen.
Deze bijeenkomsten hadden een ander
karakter. Het CDA bracht met een groep
medewerkers in 2018 een bezoek aan de
ambassade in het kader van een ‘College
Tour’, die de partij vaker organiseert
voor medewerkers. 50Plus werd uitgenodigd
nadat Geert Dales zich begin vorig jaar
bij praatprogramma <em>Jinek</em>
positief had uitgelaten over Trump. Niet
lang daarna bracht een groep kaderleden
uit heel het land een bezoek aan de
ambassade om onder meer een kaas aan te
bieden (op dat moment dreigde Trump met
forse importtarieven).</p>
<p>In beide gevallen ging een
partijdelegatie op bezoek bij Hoekstra,
maar er werden geen campagnefilmpjes
vertoond en de partijen hadden in hun
kielzog geen ondernemers meegenomen die al
aan de partij hadden gedoneerd of die dat
in de toekomst zouden kunnen doen. Ook was
er geen tussenkomst van een fondsenwerver
namens de partij.</p>
<p>‘Stel dat de ambassade kennis wil nemen
van wat er leeft in een politieke partij,
stel men wil de ideeën van die partij
kennen. Waarom nodig je dan de
geldschieters uit?’ zegt Gerrit Voerman,
hoogleraar Nederlandse politiek aan de
Rijksuniversiteit Groningen, die betrokken
was bij de evaluatie van de Wet
financiering politieke partijen. ‘Een
belangrijke vraag lijkt mij: wie heeft
deze mensen uitgenodigd en waarom deze
mensen?’<br>
De ambassade zegt in een reactie dat er
niets unieks is aan de bijeenkomst en dat
de gastenlijst ‘in samenwerking’ met FvD
is vastgesteld. Een rondgang langs namen
op die lijst leert dat Baudet zelf grote
ruimte kreeg om de zaal te vullen.
Verschillende van onze gesprekspartners
werden net als Gijrath door Baudet
opgebeld met de vraag of ze wilden komen.</p>
<p>De ambassade gaf geen ruchtbaarheid aan
de bijeenkomst. Veel van Hoekstra’s
ontmoetingen met Nederlandse politici
worden gevolgd door enthousiaste Twitter-
en Facebook-berichten. In dit geval
twitterde de ambassadeur wel dat hij een
gesprek had met senatoren Paul Cliteur en
Paul Frentrop eerder op de middag van 10
september, maar over de drukbezochte
partijbijeenkomst daarna repte hij niet.
Forum houdt deze ontmoeting met Hoekstra
ook aanvankelijk voor zich. Baudet stuurt
een week na dato, op 18 september,
plotseling een tweet uit over ‘een goede
discussie op de Amerikaanse ambassade’.</p>
<p><em>De Groene</em> voert dan al week lang
gesprekken met aanwezigen. Naarmate de
week vordert, houdt een toenemend aantal
gasten de boot af. Een van hen zegt ‘met
de partij te hebben afgesproken niets over
de avond te zeggen omdat het de partij kan
schaden’. Ondernemer en FvD-lid Kees
Eldering zegt dat we maar moeten bellen
met de woordvoerder van de partij en
verbreekt de verbinding. Roland Kahn,
eigenaar van kledingketens en donateur van
FvD, bevestigt aanwezig te zijn geweest,
maar wil verder niets kwijt. ‘Ik kom als
ondernemer wel vaker op ambassades.’</p>
<p>In een reactie zegt de partij: ‘Forum
voor Democratie beschouwt de Verenigde
Staten, de Republikeinse Partij en de
ambassadeur als belangrijke internationale
bondgenoten. Wij onderhouden goede banden
met hen.’</p>
<p>De ambassade laat weten de avond niet te
beschouwen als een ‘fundraiser’, maar als
een zogeheten ‘town hall meeting’. Die
term uit de Amerikaanse politiek wordt
gebruikt voor openbare bijeenkomsten
waarin de organisator vragen kan
beantwoorden van publiek. Alan Henrikson
benadrukt dat openbaarheid een
wezenskenmerk is van de town hall. ‘Een
besloten avond bij de ambassade lijkt in
niets daarop.’ Een ondernemer zegt
desgevraagd: ‘Het was zeker geen town hall
meeting, daar was het te besloten voor.
Het was meer een informele kick-off van de
verkiezingscampagne.’</p>
<p>In Nederland moeten politieke partijen
ontvangen giften boven de 4500 euro
openbaar maken. Hoogleraar Voerman
onderstreept dat ook ‘giften in natura’
zoals ‘een zaaltje uitlenen’ of een borrel
daarbij horen. Volgens het ministerie van
Binnenlandse Zaken mag een campagneavond
als deze georganiseerd worden volgens de
Nederlandse regels, al lijkt het erop dat
dit in de toekomst niet meer kan. ‘Het
plan is om giften van buiten de EU en de
EER te gaan verbieden. Dit verbod maakt
deel uit van het wetsvoorstel tot
wijziging van de Wet financiering
politieke partijen’, laat een woordvoerder
weten.</p>
<hr>
<p>De Groene <em>sprak met tien genodigden
van de avond op de Amerikaanse
ambassade. Een aantal van hen sprak
alleen op voorwaarde van anonimiteit.
Hun namen zijn bekend bij de
hoofdredactie</em></p>
</div>
</div>
</div>
</div>
</div>
</div>
</div>
</div>
</div>
<div class="css-10y0cgg"><br>
</div>
</div>
</div>
</div>
</body>
</html>