[D66] Het verzonnen leven van Jason Arday en positieve discriminatie (21)

Sun Aug 23 11:45:12 CEST 2026

[Wat langzamerhand opvalt - hieronder komt er ook weer een aantal 
voorbij - is dat Arday voortdurend opschepte over een door hem 
overwonnen lichamelijk lijden en over sportieve prestaties maar nooit 
over zijn wetenschappelijk werk (veel geciteerd worden, aantal 
promovendi, aantal georganiseerde congressen, e.d.]

Bron:   VRT Vlaanderen TV
Datum:  21 augustus 2026
Auteur: Moonray Grunewald
URL:    
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2026/08/21/nathan-cofnas-reactie-jason-arday-ugent-cambridge/

Cofnas over dood van Cambridge-professor Arday: 'Ik had nul interesse
in hem, dit ging over diversiteitsbeleid'
---------------------------------------------------------------------

'Ik heb een reeks gebeurtenissen in gang gezet die tot een tragische 
afloop hebben geleid, maar dit ging over het diversiteitsbeleid en 
Cambridge. Arday speelde daarin slechts een bijrol.' Dat reageert Nathan 
Cofnas bij VRT NWS na de dood van Cambridge-professor Jason Arday. Een 
overzicht van hoe Cofnas' beschuldigingen van plagiaat een mediastorm 
veroorzaakten, met een tragisch einde.

Maart 2023: Jason Arday wordt de jongste zwarte professor aan de 
prestigieuze University of Cambridge in het Verenigd Koninkrijk. Zijn 
benoeming krijgt veel aandacht. Hij wordt gelauwerd, geprezen en op 
handen gedragen. Zowel door studenten, het publiek als de media.

Het verhaal leek dan ook bijna 'onwerkelijk'. Arday kreeg, naar eigen 
zeggen, op jonge leeftijd de diagnose autisme, mutisme, globale 
ontwikkelingsstoornis, doofheid en dyscalculie, waardoor hij tot zijn 
11e non-verbaal was en pas op 18-jarige leeftijd kon lezen en schrijven.

Ook had hij in zijn jeugd epilepsie, zaadbalkanker en een hersentumor 
moeten overwinnen. Dat uitgerekend hij, Jason Arday, met al die 
tegenslagen het tot jongste zwarte hoogleraar aan een van de meest 
prestigieuze Britse universiteiten schopte, was op zijn minst 
opmerkelijk.

Drie jaar later wordt zijn verhaal doorprikt: midden juli beschuldigt de 
Amerikaanse onderzoeker aan de UGent, en zelfverklaarde 'rassenrealist', 
Nathan Cofnas hem van plagiaat. Op het online platform Substack 
publiceert Cofnas een artikel met de titel 'DEI Fraud and Cover-Up at 
Cambridge'.
   https://substack.com/@nathancofnas/p-207415162

Cofnas toont daarin aan dat Ardays doctoraatsonderzoek talloze passages 
bevatte die rechtstreeks uit een ander onderzoek waren overgenomen.

Naast de beschuldiging van het plagiaat trok Cofnas ook Ardays jonge 
diagnoses van autisme en non-verbaliteit in twijfel. Maar ook Ardays 
bewering dat hij 30 marathons in 35 dagen had gelopen met een fractuur, 
was volgens Cofnas te mooi om waar te zijn.

Cofnas' conclusie: Arday was zowel een bedrieger als het topje van een 
woke-ijsberg. Binnen westerse instellingen, zo concludeerde hij, zijn er 
duizenden Jason Ardays, die worden gepromoveerd om wat ze 
vertegenwoordigen in plaats van om hun bekwaamheid.

Plagiaat belandde in doofpot

Dat Ardays traject niet was wat het leek, was al langer bekend in 
wetenschappelijke kringen. Maar het verhaal komt nooit echt naar buiten. 
'Verschillende professoren hadden geprobeerd dit aan te kaarten bij de 
universiteit', duidt VRT NWS-journaliste Lauwke Van den Driessche in 
Terzake.

Volgens Cofnas was de universiteit al zeker sinds 2023 op de hoogte van 
het vermeende plagiaat. 'Ook een journalist bij een academisch vakblad 
wilde dit naar buiten brengen', zegt Van den Driessche. 'Hij werd door 
Arday en een advocatenkantoor afgedreigd, waardoor dat allemaal in de 
doofpot belandde.'

Wanneer elke tegenstander van Arday is 'uitgeschakeld', blijft alleen 
nog Nathan Cofnas over. 'De zelfverklaarde rassenrealist brengt het 
plagiaatverhaal naar buiten, maar met een eigen agenda', zegt Van den 
Driessche.

'Want Cofnas koppelt aan Ardays verhaal ook het diversiteitsbeleid aan 
Cambridge, en aan universiteiten in het algemeen. Zo slaagt hij erin het 
diversiteitsbeleid verdacht te maken.' En niet onbelangrijk: Cofnas werd 
in 2024 zelf ontslagen bij Cambridge.

Cofnas is zelf ook geen onbesproken figuur. Hij meent bijvoorbeeld dat 
zwarte mensen biologisch gezien een lager IQ hebben dan witte mensen, en 
dat ze daarom haast geen hoge functies zouden kunnen bekleden.

Mediastorm breekt los

In de weken na Cofnas' publicatie storten internationale en vooral 
Britse kranten zich op het ene verhaal na het andere van Jason Arday. Er 
ontstaat een heuse mediastorm. En Cofnas doet er ook zelf nog een 
schepje bovenop.

In verschillende podcasts doet Cofnas uitgebreid zijn verhaal en het 
relaas van zijn onderzoek. In een van die podcasts laat hij ook vallen 
dat hij 'na de revolutie het hoofd zal zijn van de afdeling eugenetica 
en rassenwetenschap aan Harvard'.

'Er zijn toen heel wat media op dat verhaal gesprongen', duidt Van den 
Driessche. 'Niet alleen gingen ze door op dat verhaal, ook begonnen ze 
zelf de ongerijmdheden in het levensverhaal van Arday naar boven te 
brengen.'

En ook op sociale media wordt het gretig opgepikt. Rechts ziet het als 
een voorbeeld van hoe de zoektocht naar diversiteit de academische 
integriteit ondermijnt, terwijl links het ziet als een racistische 
poging om een succesvolle man neer te halen.

Onderzoek en ontslag

Mede door de heuse mediastorm kondigt de universiteit van Cambridge op 5 
augustus een onderzoek aan 'naar aanleiding van nieuwe informatie over 
de academische kwalificaties en erebenoemingen van professor Arday'.

Diezelfde dag nog neemt Arday ontslag als hoogleraar aan de 
universiteit. Volgens hem werd de druk te groot om nog verder te werken. 
Al benadrukte hij dat zijn ontslag geen schuldbekentenis is.

'Voor mijn eigen welzijn, mijn gezin en degenen die me tijdens deze 
moeilijke periode bijgestaan hebben, ben ik tot de conclusie gekomen dat 
de enige manier om dit hoofdstuk af te sluiten, is om een stap terug te 
doen.'

Een week later wordt Arday dood teruggevonden in zijn woning in Londen. 
Op sociale media wijzen velen naar Cofnas' verantwoordelijkheid bij de 
dood van Arday. Ook de UGent, waar Cofnas actief is, gaf aan de 
uitspraken van Cofnas 'zeer ernstig' te nemen.

Een dag later communiceert de UGent aan Cofnas dat er een 
tuchtrechtelijk vooronderzoek is gestart naar hem. Ook wordt Cofnas 
preventief geschorst.

Cofnas: 'Arday speelde slechts een bijrol'

'Ik heb een actie ondernomen die een reeks gebeurtenissen in gang heeft 
gezet die tot een tragische afloop hebben geleid', erkent Cofnas nu in 
alle eerlijkheid aan VRT NWS.

'Als ik zeg dat ik niet verantwoordelijk ben, dan klinkt het alsof ik de 
gevolgen van wat er is gebeurd niet erken', zegt Cofnas. 'En als ik zeg 
dat ik wel verantwoordelijk ben... ik bedoel, wat zijn daar de 
implicaties van?'

'Ik had nul interesse in Jason Arday', gaat Cofnas verder. 'Ik had geen 
kwade wil tegenover hem. Ik wilde dat hij hoogleraar bleef en zijn beste 
leven leidde. Dit ging over 'DEI' (diversiteit, gelijkwaardigheid en 
inclusie, red.) en Cambridge. Arday speelde daarin slechts een bijrol.'

'Het feit is dat hij een invloedrijk, machtig persoon was die naar macht 
en roem zocht', antwoordt Cofnas op de vraag of hij de menselijke tol 
van zijn publicatie en uitspraken heeft onderschat. 'Je moet zulke 
mensen kunnen bekritiseren, zelfs als er een risico is dat ze het 
verkeerd opvatten of zich er heel slecht door voelen.'

Omstreden uitspraak was 'grap'

Op de vraag wat hij nu precies bedoelde met zijn uitspraak over 'het 
hoofd worden van de afdeling eugenetica en rassenwetenschap aan 
Harvard', antwoordt Cofnas dat het om een 'grap' ging. 'Ik had op dat 
moment niet eens door dat de camera liep', zegt hij aan VRT NWS.

'Ik bedoel, de grap is gebaseerd op een soort waarheid. Namelijk dat ik 
vind dat er een rassenwetenschap zou moeten zijn. Ik vind dat de 
academische wereld ras moet bestuderen. Het zou hereditarianisme moeten 
bestuderen. De grap is dat ik het hoofd ga worden van de afdeling 
eugenetica en rassenwetenschap.'

'Mensen nemen het naar mijn mening te serieus', besluit hij.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Wie is Nathan Cofnas?

Nathan Cofnas is een Amerikaanse onderzoeker, die zichzelf een 
'rassenrealist' noemt en bekendstaat als een uitgesproken tegenstander 
van gelijkekansenbeleid. In een blogpost schreef hij dat Arday had 
geplagieerd in zijn doctoraatsthesis.

Cofnas moest in 2024 zelf vertrekken bij Emmanuel College, een van de 
colleges van Cambridge, onder meer na beschuldigingen van racisme. Hij 
werkt nu aan de UGent, waar zijn benoeming veel protest uitlokte.

Na de dood van Jason Arday werd Cofnas door de UGent preventief 
geschorst. Er loopt ook een tuchtrechtelijk vooronderzoek naar hem.

--------
(c) 2026 VRT Vlaanderen