[D66] Golf nieuw type omikronvariant (Wuhan Coronavirus 2019-nCoV #904)

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

Bron:   Trouw
Datum:  5 mei 2022
Auteur: Johan van Heerde
URL:    
https://www.trouw.nl/binnenland/nieuwe-virusvarianten-in-vs-en-zuid-afrika-zetten-epidemiologen-op-scherp~ba1dc28d/


Nieuwe virusvarianten in VS en Zuid-Afrika zetten epidemiologen
op scherp
---------------------------------------------------------------

Nieuwe coronavarianten zorgen voor meer besmettingen en 
ziekenhuisopnames in Zuid-Afrika en de Verenigde Staten. Epidemiologen 
en medisch experts waken voor onderschatting van het coronavirus.

'We houden de situatie in Zuid-Afrika en de Verenigde Staten scherp in 
de gaten', zei Maria van Kerkhove, een van de belangrijkste 
epidemiologen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) woensdag. Ze 
klonk niet alarmistisch maar al wel waakzaam. Ook Van Kerkhove had de 
cijfers uit deze landen gezien. Cijfers over fors oplopende aantallen 
coronabesmettingen.

Die toename van infecties valt gelijk met de komst van nieuwe types van 
de omikronvariant van het virus, de zogeheten varianten BA.4 en BA.5 in 
Zuid-Afrika en BA.2.12.1 in de Verenigde Staten. Die drie mutaties van 
het coronavirus lijken nog besmettelijker dan de originele 
omikronvariant (BA.1) en diens belangrijkste opvolger (BA.2) die hier 
dominant is.

Niet alleen bij de WHO is er waakzaamheid. Epidemiologen en virologen 
over de hele wereld concentreren zich op de komst van deze nieuwe 
subtypes van het virus. De Britse modelleur Christina Pagel voorspelt 
een redelijke kans op een nieuwe golf aan besmettingen in het VK over 
grofweg vier tot zes weken.


Voordeel

Of dat echt gebeurt, en in Nederland ook, is onzeker zegt hoogleraar 
uitbraken van infectieziekten Chantal Bleeker (Radboudumc). Om meer grip 
te krijgen op de toekomst proberen wetenschappers te achterhalen welk 
voordeel de nieuwe varianten hebben ten opzichte van hun voorgangers. 
'Een eerste studie uit Zuid-Afrika wijst bijvoorbeeld uit dat immuniteit 
opgebouwd na een infectie met de BA.1 variant niet goed beschermt tegen 
de BA.4 en BA.5 varianten', zegt Bleeker.

Immuniteit opgebouwd door een vaccinatie lijkt echter beter bestand 
tegen de nieuwe varianten, en juist in Zuid-Afrika is de vaccinatiegraad 
met 30 procent veel lager dan in Europa. Dat kan de opmars van het virus 
in Zuid-Afrika verklaren en maakt het tegelijk ingewikkeld om te 
voorspellen of deze nieuwe varianten in Europa een voet tussen de deur 
krijgen.

Bleeker: 'Daar komt bovenop dat we hier een recente uitbraak van de BA.2 
variant van omikron hebben gehad en in Zuid-Afrika juist van de BA.1 
variant. Over de verhouding tussen een doorgemaakte infectie met BA.2 en 
de vatbaarheid voor nieuwe mutaties is nog minder bekend.'

Toch voorspelt Bleeker dat ook hier infecties vanzelf weer gaan 
toenemen. 'Hoe dan ook neemt onze opgebouwde immuniteit op den duur af 
en zullen we dan bevattelijker zijn, ook voor deze sub-varianten. Het is 
niet reeel om te denken dat die aan ons voorbijgaan.' In verschillende 
Europese landen zijn inmiddels kleine aantallen besmettingen met BA.4 en 
BA.5 aangetroffen. In Nederland is alleen de BA.5 variant al een keer 
geregistreerd.


Toename in ziekenhuizen

De grote vraag is of deze nieuwe varianten mensen ook zieker maken, zegt 
Bleeker. Naar het antwoord speuren wetenschappers nog. In sommige 
provincies in Zuid-Afrika is een toename van het aantal coronapatienten 
in ziekenhuizen te zien, maar die kan mogelijk worden verklaard door de 
forse toename aan infecties.

Ook in de VS groeit na een maandenlange afname het aantal opnames van 
coronapatienten weer, en flink ook met 35 procent sinds half april. 
Eerste (beperkte) studies lijken te suggereren dat de 'Amerikaanse' 
BA.2.12.1-variant nog iets venijniger is dan de virusmutaties die 
rondgaan in Zuid-Afrika.

In Nederland neemt het aantal ziekenhuisopnames nog rap af. Eind april 
werden er dagelijks gemiddeld 50 coronapatienten opgenomen, ten opzichte 
van gemiddeld 200 eind maart. Sinds donderdag liggen er minder dan 50 
coronapatienten op de Nederlandse ic's, voor het eerst sinds september 
2020.

Langzaam maar zeker keert de situatie in de ziekenhuizen dus terug naar 
het oude, ook in het Radboudumc waar Bleeker werkt. Maar de hoogleraar 
waakt voor onderschatting van het virus. 'Ook als nieuwe varianten ons 
niet meteen zo ziek maken als twee jaar geleden kan het virus zorgen 
voor ziekteverzuim en opnames onder kwetsbare mensen. Dan ga je snel 
zien dat zorg weer niet door kan gaan of het inhalen van zorg langer 
gaat duren.'

Bleeker pleit daarom voor een ambitie om het aantal besmettingen te 
beperken. 'Juist om meer ingrijpende maatregelen te voorkomen is nu 
inzetten op ventilatie en betere communicatie, bijvoorbeeld over het 
belang van blijven (zelf)testen, verstandig om een volgende golf af te 
remmen.' Want die komt er hoe dan ook, zegt ze.

--------
(c) 2022 DPG Media B.V.