[D66] Erepromotie Timmermans, 14 januari 2022 in Delft

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

[De man-met-de-hamer is het sterrenbeeld Orion - liberalen zien er 
overigens hun Bennu in, het symbool van het liberalisme en de dood]

Bron:   Elsevier
Datum:  4 januari 2022
Auteur: Joppe Gloerich
URL:    
https://www.ewmagazine.nl/kennis/achtergrond/2022/01/eredoctoraat-frans-timmermans-stuit-op-verzet-in-delft-863693/


Eredoctoraat Frans Timmermans stuit op verzet in Delft
------------------------------------------------------

Het besluit van de Technische Universiteit om Eurocommissaris Frans 
Timmermans een eredoctoraat te verlenen, zorgt voor beroering in het 
doorgaans zo gedistingeerde Delft. De PvdA'er staat de oplossing van het 
klimaatprobleem juist in de weg, zeggen tegenstanders.


1.Waarom krijgt Frans Timmermans een eredoctoraat?

Veel universiteiten grijpen een jubileumjaar aan om een titel toe te 
kennen aan iemand die uitzonderlijke prestaties heeft verricht. Zo'n 
doctoratus honoris causa, of eredoctoraat, kan worden verleend vanwege 
wetenschappelijke verrichtingen, maar niet zelden worden ook personen 
geeerd die zich hebben onderscheiden in de maatschappij of de politiek.

De Technische Universiteit Delft viert op 14 januari haar 180-jarig 
bestaan, en is voornemens op die dag drie eredoctoraten te verlenen. De 
universiteit wil bij deze gelegenheid bespiegelen op de eigen rol in de 
energietransitie, en kent daarom eredoctoraten toe aan de Duitse 
scheikundige Jurgen Janek en de Amerikaanse CO2-ondernemer Jennifer 
Holmgren. Naast deze twee wetenschappelijke benoemingen besloot de TU 
Delft tot het verlenen van een 'sociaal-maatschappelijk' eredoctoraat 
aan Frans Timmermans.

De PvdA'er zet zich sinds 2019 als Europees Commissaris in voor de Green 
Deal, waarin als doel is gesteld Europa in 2050 klimaatneutraal te 
maken. In de ogen van de Delftse rector magnificus en de 
faculteitsdecanen, die gezamenlijk de laureaten kiezen, heeft Timmermans 
een belangrijke rol gespeeld in het agenderen van klimaatproblemen.


2.Waarom is er weerstand tegen Timmermans' benoeming?

Het eredoctoraat van Timmermans wordt niet door iedereen gewaardeerd. 
Volgens de Delftse alumnus Jan Asselbergs, die in 1973 afstudeerde, 
staat de PvdA'er de oplossing van het klimaatprobleem juist in de weg. 
'Het kan niet zijn dat de TU Delft een eredoctoraat verstrekt aan iemand 
die onzin uitkraamt over de energietransitie,' meldt Asselbergs aan 
universiteitsblad Delta. De werktuigbouwkundige hekelt vooral 
Timmermans' voorkeur voor energieopwekking uit biomassa, en zijn geringe 
enthousiasme voor kernenergie. Juist in kernenergie ligt volgens 
Asselbergs namelijk de oplossing voor het CO2-probleem. Volgens 
Asselbergs verliest de TU Delft door de benoeming haar geloofwaardigheid 
als wetenschapsinstituut.

De online-petitie die Asselbergs begon, was dinsdagmiddag 4 januari 
bijna zestienduizend keer ondertekend. De initiatiefnemer hoopt in het 
bijzonder op de steun van Delftse alumni. Hoeveel (van de in totaal meer 
dan honderdduizend) alumni zich inderdaad tegen het eredoctoraat hebben 
gekeerd, is niet helemaal duidelijk: een groot deel van de 
ondertekenaars is anoniem. Wel maakte de universiteit bekend dat er 
twintig tot dertig mailtjes zijn binnengekomen waarin wordt geklaagd 
over Timmermans' benoeming.

Overigens liet Timmermans eind vorig jaar in Brussel optekenen 'niets 
tegen kernenergie te hebben' en een 'rationele' benadering voor te 
staan. Wel noemde hij bij die gelegenheid kernenergie 'extreem duur' en 
waarschuwde hij voor een te nadrukkelijke focus op deze energiebron.


3. Gaat de universiteit het eredoctoraat intrekken?

Dat is niet waarschijnlijk. Op LinkedIn verduidelijkt Henri Werij, als 
decaan van de faculteit lucht- en ruimtevaarttechniek een van de 
verantwoordelijken voor de benoeming, waarom de niet-wetenschapper Frans 
Timmermans wel degelijk een eredoctoraat toekomt. 'Een eredoctoraat 
hoeft niet alleen voor wetenschappelijke verdiensten te zijn,' schrijft 
de hoogleraar.

En Timmermans mag dan geen wetenschapper zijn, volgens Werij 'moet hij 
wel begrijpen wat de wetenschap aandraagt'. Niet alle meningen van 
Timmermans worden bovendien voor zoete koek geslikt, onderstreept Werij. 
'Zo kun je je bijvoorbeeld afvragen of we het ons wel kunnen permitteren 
af te zien van kernenergie.'

Ook initiatiefnemer van de petitie Jan Asselbergs verwacht niet dat de 
TU Delft nog zal afzien van de benoeming. 'Het gezichtsverlies zou te 
groot zijn,' zei hij tegen Delta.


4. Zorgen eredoctoraten vaker voor beroering?

Eervolle doctorsbenoemingen van wetenschappers leiden zelden tot 
discussie. Pas wanneer universiteiten maatschappelijke prestaties 
belonen met een doctoraat, klinken soms tegengeluiden. Zo was prinses 
Juliana nog maar net afgestudeerd, toen de Leidse universiteit haar een 
eredoctoraat gunde. Op dat besluit kwam scherpe kritiek. 'De verleening 
van den hoogsten wetenschappelijken graad, dien een universiteit te 
vergeven heeft, aan een twintigjarige studente, om geen andere 
duidelijke reden dan dat zij afstamt van den stichter der instelling, 
getuigt van een gebrek aan eerbied voor de wetenschap,' klaagde de 
Utrechtse hoogleraar Hendrik Bolkestein.

Tot beroering in academische kring leidde ook de veroordeling in 1991 
van Winnie Mandela wegens medeplichtigheid aan ontvoering en moord. De 
Universiteit Utrecht had de Zuid-Afrikaanse politicus vijf jaar daarvoor 
namelijk een eredoctoraat verleend. Vergeefs werd de universiteit 
opgeroepen Mandela's benoeming alsnog in te trekken.

Opvallend was ook de kritiek die volgde op het eredoctoraat dat de 
Nicaraguaanse dichter, priester en minister Ernesto Cardenal in 1990 
kreeg aan de Vrije Universiteit. De Franse filosoof Jacques Ellul, zelf 
nota bene ook eredoctor aan de VU, ontketende een polemiek door fel uit 
te halen naar Cardenal en diens rol in de Nicaraguaanse revolutie.

--------
(c) 2022 New Skool Media