[D66] Amerikaanse weigeraar omarmt vaccin pas op zijn ziekbed (Wuhan Coronavirus 2019-nCoV #758)

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

Bron:   NRC Handelsb;ad
Datum:  12 september 2021
Auteur: Merijn de Waal
URL:    
https://www.nrc.nl/nieuws/2021/09/12/de-amerikaanse-weigeraar-omarmt-vaak-pas-op-zijn-ziekbed-het-vaccin-a4058059


De Amerikaanse weigeraar omarmt vaak pas op zijn ziekbed het vaccin
-------------------------------------------------------------------

Corona in de VS President Joe Biden wil via vaccinatieplichten de lage 
prikgraad in zijn land opkrikken. Aan de weinig ingeente Golfkust 
blijven conservatieven de vaccins afwijzen als 'links' of 'onveilig', 
terwijl medisch personeel in wanhoop raakt over al dit vermijdbare 
lijden. 'Het is uiteindelijk gewoon darwinistisch.'

Veel patienten die verpleegster Bonnie Powell deze zomer op haar 
Covid-afdeling ziet belanden, klampen haar na opname meteen aan. 
'Wanneer kan ik alsnog een vaccin krijgen?', willen ze dan weten. Of ze 
vragen haar hun familie te bellen om te zeggen dat dit virus toch geen 
geintje is. ''Zeg ze een prikafspraak te maken, voordat ze spijt 
krijgen'', vertelt Powell tijdens haar ontbijtpauze, in een eetkamer van 
het Singing River-ziekenhuis in Ocean Springs, een stadje aan de 
zuidelijke Golfkust van Mississippi.

Powell (32) werkte ook met Covid-patienten tijdens de sterftepiek van 
afgelopen winter. Hoewel er sindsdien meer en betere behandelmethodes 
beschikbaar zijn gekomen, vindt ze de tweede besmettingsgolf die deze 
zomer over Mississippi spoelt mentaal zwaarder. De patienten zijn geen 
zeventigers en tachtigers meer, maar veertigers en vijftigers. 'Mensen 
zonder medische voorgeschiedenis, die heel ziek kunnen worden.'

Bovenal raken deze patienten haar meer, omdat ze hier liggen nadat ze 
maandenlang de vaccinaties hebben afgeslagen. 'Het is erg ontmoedigend 
weer een kamer binnen te stormen bij iemand die verslechtert, en te 
beseffen dat diegene een simpele stap had kunnen zetten om veel minder 
ziek te worden. Maar mensen hebben een mentaliteit van: mij overkomt het 
niet.'

In de VS waren vaccins vanaf maart voor elke volwassene beschikbaar. Ze 
zijn nu op de laagdrempeligste plekken te krijgen, niet zelden met 
cadeautjes toe. Toch blijft de Amerikaanse vaccinatiegraad steken op 64 
procent van de volwassenen. De andere 36 procent weigert de prik, uit 
steeds stelligere overtuiging.

'Velen van ons zijn gefrustreerd over de tachtig miljoen Amerikanen die 
ongevaccineerd blijven', zei president Biden donderdag bij zijn 
aankondiging van vaccinplichten binnen de federale ambtenarij en bij 
bedrijven met honderd of meer mensen in dienst. Daarmee zette de 
Democratische president het al verhitte vaccindebat verder op scherp. 
Vooral Republikeins stemmende Amerikanen slaan de prik af. Ook al werden 
de vaccins nog ontwikkeld onder 'hun' president Donald Trump, onder veel 
van diens kiezers heerst een antivax-sentiment: toen de ex-president 
half augustus een rally gaf in Alabama en zijn aanhang voorzichtig 
opriep zich te laten vaccineren, werd hij uitgejouwd.

Van Powells patienten blijft een op de zeven ook op hun ziekbed de prik 
weigeren, schat ze. 'Die zeggen: 'O, ik ben hier alleen maar voor een 
beetje zuurstof en dan ga ik weer naar huis'. Maar dan hebben ze toch 
meer behandeling nodig, meer medicatie en worden ze zwakker en zwakker.' 
Of ze zeggen: ik heb het nu gehad, ik ben immuun. 'Maar je kunt elk 
laagje bescherming gebruiken bij dit virus.'


Veldhospitaal en extra mortuaria

Mississippi bungelt onderaan in de prikstatistieken, maar staat samen 
met andere zuidelijke staten bovenaan als het gaat om ziekenhuisopnames 
en Covid-doden. Sinds half juli - tien dagen na alle barbecues en 
vuurwerkshows rond de Fourth of July - stroomden de ziekenhuizen langs 
de Golfkust plots weer vol. In het slecht gevaccineerde Zuiden spelen 
zich sinds de opmars van de besmettelijkere Deltavariant taferelen af 
die de VS kenden uit het prille begin van de pandemie - toen er nog geen 
vaccin beschikbaar was. Florida moest mobiele mortuaria bestellen. In 
Jackson, de hoofdstad van Mississippi is een veldhospitaal geopend in de 
parkeergarage van het ziekenhuis.

Het nieuws hierover heeft geleid tot een kleine toename van het aantal 
prikken in de hardst getroffen zuidelijke staten, maar in Alabama en 
Mississippi blijft twee derde van de bevolking niet volledig ingeent. 
Gezondheidsautoriteiten houden hun hart vast voor het najaar, als het 
griepseizoen begint en het virus een paar weken heeft kunnen rondgaan 
onder ongevaccineerde basisschoolkinderen.

Bill Admire, internist bij het Infirmary-ziekenhuis in Mobile, Alabama, 
ziet een donkere winter opdoemen, vertelt hij. 'Hoe langer het duurt 
iedereen te vaccineren, hoe meer kans de Deltavariant krijgt om te 
muteren. En aangezien die al zo besmettelijk en virulent is, zullen veel 
mensen er ziek van worden, oud en jong.'

Een collega van Admire haalde vorige maand het nieuws toen hij een 
briefje aan zijn praktijkdeur hing waarop hij aankondigde vanaf 1 
oktober geen ongevaccineerden meer te behandelen. 'Ik ken die arts en 
heb hem persoonlijk gesproken. En hij zal heus nog wel iedereen zien en 
niemand wegsturen. Maar hij kan het gewoon niet langer aanzien dat 
zoveel mensen een vermijdbare dood sterven. Hij wilde een signaal 
afgeven.'

Het virus is politiek geworden. Democratische kiezers keuren maatregelen 
als mondkapjes of vaccinbewijzen veelal goed en laten zich in hoge mate 
inenten. Progressieve media analyseren dat rechtse Amerikanen het vaccin 
weigeren om de economie en het presidentschap van Biden te ondermijnen, 
'to own the libs' (om linkse mensen te sarren). Anderen op links wijzen 
er vrolijk op dat vaccin weigerende Trump-kiezers het Republikeinse 
electoraat op natuurlijke wijze uitdunnen.

De coronakaart van de VS vertoont in ieder geval grote overeenkomsten 
met die van de stembusuitslagen: Republikeinse gebieden vlammen op als 
coronabrandhaarden. Bestuurders van de partij worstelen met het 
antivax-sentiment onder hun achterban. De Republikeinse gouverneur van 
Alabama klaagde dat het 'tijd begint te worden de ongevaccineerde lui de 
schuld te geven'. Tegelijkertijd heeft haar staat 'vaccinpaspoorten' per 
wet verboden. Haar ambtgenoot in Mississippi noemt vaccins veilig en 
effectief, maar sprak een reporter met mondkapje aan op vermeend virtue 
signalling (opzichtig willen deugen).

Internist Admire noemt 'ons maatschappelijk klimaat verontrustend, met 
alle onwaarheden die rondgaan op sociale media. Of is het een politiek 
ding? Ik weet het niet. Maar sinds wanneer keert de mensheid de 
wetenschap en geneeskunde de rug toe?'


Duizend dollar voor een prik

De politieke polarisatie blijkt tijdens een prikevenement dat een lokale 
Toyota-dealer heeft opgezet in Daphne, een plaatsje met 25.000 inwoners 
aan de Baai van Mobile, in Alabama . De eigenaar van de autoshowroom, de 
prominente Iraans-Amerikaanse zakenman Shawn Esfahani, verloot tien 
weken op rij elke week tien keer duizend dollar onder mensen die zich 
laten vaccineren. Hij stelt die ton prijzengeld beschikbaar omdat hij 
zelf in december ternauwernood Covid-19 overleefde. En in zijn 
geboorteland Iran zijn vaccins zo schaars 'dat mensen er wel tienduizend 
dollar voor zouden willen betalen', zegt hij telefonisch.

Zijn initiatief levert Esfahani's bedrijf de nodige haatberichten en 
enkele dreigementen op, maar hij vindt dat hij niet anders kan. 'Dit 
virus en de problemen die het ons land oplevert, zijn niet politiek 
gemotiveerd. De politici willen dat er van maken, maar het is een 
kwestie van leven en dood.'

Op de laatste dinsdag van augustus zijn Wendy Phillips, haar 
veertienjarige dochter Meredith en een schoolvriendin op de prikloterij 
afgekomen. Moeder liet zich pas vorige maand vaccineren, nu komt ze voor 
de tweede prik. Ze was druk, werkt toch vanuit huis en haar puberdochter 
zei dat vaccineren iets 'links' was. Phillips: 'Terwijl het helemaal 
niet met politiek te maken heeft.' Op de vraag waarom ze aanvankelijk 
toch naar haar dochter luisterde, stelt ze lachend: 'O, dat is gewoon 
mijn disfunctionele gezin.'

Dan komt Meredith erbij staan, die net haar eerste prik heeft gehaald. 
Waarom vond zij vaccineren iets voor liberals? 'Omdat het voelt alsof 
iedereen je veroordeelt als je het doet. Mijn vrienden en zo. De 
regering dwingt je het vaccin te nemen, met alles wat ze zeggen.' Haar 
moeder: 'Dus? Wat maakt dat nog uit als je dood bent?'

Meredith heeft besloten het vaccin te nemen nadat ze zag dat andere 
delen van het land met een hoge prikgraad veel minder zieken hebben. 
Toch maakte ze geen selfie van haar inenting om te delen op Snapchat of 
Instagram. 'Ik ben geen Canadees.' Enkele dagen later poseert het 
drietal wel op de Facebook-pagina van de autodealer met de cheque van 
duizend dollar die ze hebben gewonnen.


Ruzie op Facebook

Vaccineren levert in meer families debat op, zoals op 25 augustus op de 
Facebook-pagina van Margaret Meyers. De gepensioneerde internist uit het 
naburige Fairhope, in Alabama, plaatste op haar profiel het recentste 
aantal lokale ziekenhuisopnames: zoveel mensen met Covid-klachten, 
zoveel op de IC, zoveel procent ongevaccineerd. Meyers (70) plaatst die 
cijfers bijna dagelijks. Toen ze er eind juli mee begon, waren deze nog 
voor intern gebruik; de ziekenhuisleiding tikte haar op de vingers toen 
de lokale nieuwszender ze al snel oppikte. 'Ik vind dat deze informatie 
openbaar moet zijn. Anders begrijpen mensen niet hoe ernstig de situatie 
hier is', vertelt Meyers bij haar thuis.

Haar schoonzoon Patrick reageerde op het bericht met een vraag: 'Waa[r] 
zijn de griepstatistieken???' Als hij vervolgens ook het nut van vaccins 
in twijfel trekt, ontspint zich een discussie. Een met Meyers bevriende 
arts schrijft: 'Ik ben hier niet om met je in discussie te gaan om iets 
te bewijzen wat ik al weet. Het raakt me niet. Jij raakt me niet tot je 
bij mij op de IC ligt. We spreken elkaar dan wel.'

Een kleine week na dit online geruzie is Patrick Wagner bereid zijn 
visie te geven op de Amerikaanse corona-aanpak. Hij wil afspreken in de 
studio van WABF, het radiostadion van Fairhope: hij vertrouwt 
journalisten en massamedia niet en wil graag een eigen opname van zijn 
gesprek met NRC hebben. De 56-jarige Wagner is een joviale man, eigenaar 
van een koelinstallatiebedrijf en groot Trump-fan. 'Het beste wat ons 
land is overkomen. Een president die precies deed wat hij zei.'

Toch was Wagner een van de rallybezoekers die de ex-president vorige 
maand uitjouwden in Alabama, toen hij daar voorzichtig opriep tot 
inenting. Wagner wantrouwt eigenlijk de hele coronacrisis. 'Ik denk dat 
het allemaal onderdeel is van een poging een stembusgang te stelen.' 
Door een pandemie te laten uitbreken in verkiezingsjaar 2020 spanden 
Democraten, Biden en gezondheidsdienst CDC volgens hem samen met China 
om Trump te laten verliezen. 'De verkiezingen van november zijn de 
grootste misdaad ooit gepleegd in de VS. Misschien wel in de wereld.'

In het jaar dat het land door corona op slot ging, gaf Wagner veel 
feestjes. Hij nodigde tijdens de lockdowns werkloze bands uit om 
concerten bij hem thuis te geven. 'We leefden. We gingen niet in angst 
leven of sterven. We lieten ons geen vrees aanpraten door de media. We 
leefden. En we leven nog steeds.'

De vaccins trekt hij om allerlei redenen in twijfel. Hij vindt ze te 
snel in gebruik genomen en stelt dat de langetermijnrisico's nog maar 
moeten blijken. In goed gevaccineerde staten liggen amper nog mensen met 
Covid-19 in het ziekenhuis, maar Wagner vraagt zich af 'hoe gezond ze 
daar over een paar jaar nog zijn'.

Hij wijt de opkomst van nieuwe besmettelijke varianten aan vaccins. Die 
zouden een wapenwedloop met het virus hebben ontketend, waardoor dit tot 
steeds gevaarlijkere versies muteert. 'Bovendien verspreiden de 
gevaccineerde mensen nog steeds virusdeeltjes als een malle.'

Hij vertrouwt Big Pharma, de grote farmaceutische bedrijven, sowieso 
niet, na medicijnen die ze eerder van de markt hebben moeten halen, of 
de verslavende opiaten die ze aan de Amerikaanse bevolking sleten. Mocht 
hij ziek worden dan neemt hij ivermectine, een ontwormingsmiddel dat bij 
vaccinsceptici snel aan populariteit wint als (onbewezen) medicijn tegen 
Covid-19.

Dan mengt Wagners vrouw Julie zich in het gesprek. Zij twijfelt of ze 
een prik zal halen. Haar meeste kinderen zijn gevaccineerd, ook haar 
dochter die in verwachting is van hun eerste kleinkind. Als dat in 
november geboren wordt, wil ze veilig op kraambezoek kunnen. Ze denkt 
dat het vaccin werkt en 'voor de meeste mensen veilig en effectief is. 
Maar ja, wat Patrick zegt: is het dat over vijf jaar ook nog? Het kan zo 
zijn, misschien ook niet. Er zijn eerder zoveel foute medicijnen door de 
[medicijnwaakhond] FDA goedgekeurd.'

Julie Wagner maakt zich zorgen over de verdeeldheid over vaccins. 'Ik 
denk dat de haat waarmee ongevaccineerde mensen benaderd worden, ook 
maakt dat zij zeggen: ik hoef je vaccin niet, want je valt me met zoveel 
gemeenheid en onvriendelijkheid aan...' Ze ziet het onder meer op 
Facebook. 'Artsen die zeggen: ik ga jou niet op mijn IC toelaten omdat 
je ongevaccineerd bent.'

Toch kan Julies moeder Margaret, de gepensioneerde internist, zich wel 
voorstellen dat vaccinatiestatus deze winter een rol gaat spelen als de 
ziekenhuizen echt overlopen. Dat het een van de variabelen wordt waar 
artsen bij triage naar kijken, naast leeftijd en onderliggende klachten. 
'Het is uiteindelijk gewoon darwinistisch. In de evolutie overleven 
soorten die zich het best kunnen aanpassen aan veranderende 
omstandigheden. Covid-19 gaat de stommeriken die het vaccin niet willen 
het hardst treffen.'


Wegrennend zorgpersoneel

Volgens Lee Bond III, topman van de ziekenhuisgroep Singing River in 
Mississippi, kunnen mensen het beste met empathie benaderd worden als je 
wilt dat ze alsnog de prik nemen. 'Sommigen ga je nooit overtuigen, maar 
op de anderen moet je juist niet te hard inpraten', zegt hij in zijn 
kantoor in Ocean Springs. Zo kan hij totdat Bidens verplichting van 
kracht wordt ook zijn personeel niet dwingen de prik te halen. Dat rent 
al weg van de Covid-afdeling om elders aan de slag te gaan, of naar 
andere, beter betalende of gezondere staten te vertrekken. Hij kampt al 
met groeiende personeelstekorten.

Bond sluit niet uit dat vaccinstatus een factor gaat spelen bij triage. 
'Ik denk dat dit de komende twaalf maanden wel ergens in het nieuws gaat 
komen.' Maar niet in zijn ziekenhuizen. Hoe vol die ook liggen, in 
Mississippi zijn gewoon te veel mensen niet gevaccineerd om hen te 
kunnen weigeren. 'Wij zullen voor iedereen moeten zorgen.'

De coronapiek die de Golfkust en de rest van het Zuiden - na een paar 
maanden bedrieglijke rust - nu te verstouwen krijgen, had lang niet zo 
hoog hoeven zijn. Zijn uitgeputte verplegers worden hier dagelijks aan 
herinnerd, zegt Bond: 'We maken meermaals mee dat mensen op hun sterfbed 
zeggen: 'Alsjeblieft, zeg mijn familie dat ze niet naar die kwakzalver 
op Facebook moeten luisteren. Ik wou dat ik niet had geluisterd naar 
mijn vrienden voor wie alles politiek is. Alsjeblieft, zeg mijn familie 
dat ze zich laten vaccineren'.'

--------
(c) 2021 Mediahuis