[D66] Verwachting is dat vaccins ook werken tegen omikron-variant (Wuhan Coronavirus 2019-nCoV #823)

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

[De omikron-variant heette even de nu-variant]

Bron:   Trouw
Datum:  27 november 2021
Auteur: Marco Visser
URL:    
https://www.trouw.nl/zorg/verwachting-is-dat-vaccins-ook-werken-tegen-omikron-variant~ba26f1b6/


Verwachting is dat vaccins ook werken tegen omikron-variant
-----------------------------------------------------------

Is omikron de apocalyptische variant die iedereen vreest? Om direct met 
de deur in huis te vallen: dat is uiterst onwaarschijnlijk.

Berichten met koppen als 'Omikron 500 keer zo besmettelijk als de 
Deltavariant' suggereren dat een horror-variant is opgestaan, maar er is 
nog veel te weinig bekend over de besmettelijkheid om zoiets te kunnen 
stellen. Daarbij gaan internationale deskundigen er vanuit dat de rol 
van de huidige vaccins niet is uitgespeeld en beginnen farmaceutische 
bedrijven met de aanpassing van de vaccins. Toch zijn er wel zorgen.


Is het besmettelijker?

De eerste cijfers vanuit Zuid-Afrika laten een snelle opmars zien. Maar 
die kan ook het resultaat zijn van enkele lokale clusters, of van 
statistische ruis omdat de variant nu pas wordt herkend. Wel heeft 
omikron allerlei mutaties waardoor de variant zich wellicht makkelijker 
verspreidt en de afweer van vaccins kan doorbreken.


Blijven de vaccins beschermen?

De grote vraag is: wat doen de vaccins? Werken zij tegen deze nieuwe 
variant? De vaccins zijn ontwikkeld op een variant die nu niet meer 
voorkomt. Toch beschermen zij goed tegen de Deltavariant die nu overal 
ter wereld dominant is. De vaccins zijn weliswaar minder effectief tegen 
verspreiding van het virus, maar zij voorkomen wel dat ingeente personen 
ernstig ziek worden.

De Duitse viroloog Christian Droste gaat er vanuit dat de vaccins goed 
beschermen tegen B.1.1.529. De bescherming van de vaccins tegen ernstige 
infecties is bijzonder robuust tegen virusveranderingen, zegt hij tegen 
de Duitse zender ZDF.

Op dezelfde zender zegt Friedemann Weber, hoofd van het Instituut voor 
Virologie aan de Justus Liebig Universiteit in Giessen, dat de 
bescherming wel kan afnemen. Maar ook hij denkt dat de vaccins blijven 
beschermen tegen ernstige covid. 'Bovendien konden de mRNA-vaccins snel 
worden aangepast. Juist daarom heeft BioNtech al de eerste onderzoeken 
gestart.'


Hoe reageren vaccinmakers?

BioNTech is de Duitse partner van Pfizer, dat met Moderna de succesvolle 
mRNA-methode gebruikt.

Pfizer reageerde vrijdag al en zei dat het in ongeveer 100 dagen een 
vaccin kan produceren voor de nieuwe virusstam. 'Onder voorbehoud van 
goedkeuring door de overheid.' Pfizer is al bezig het huidige vaccin te 
testen op omikron. Blijkt de nieuwe variant aan het bestaande vaccin te 
ontsnappen, dan zal Pfizer 'een op maat gemaakt vaccin tegen de variant 
produceren'. Pfizer en BioNTech verwachten binnen twee weken resultaten 
te hebben van hun tests op omikron.

Moderna, het andere bedrijf dat een effectief vaccin ontwikkelde, ziet 
in de combinatie van mutaties 'een aanzienlijk potentieel risico' voor 
verzwakte immuniteit. Een boosterdosis is de enige momenteel beschikbare 
strategie om die verzwakking tegen te gaan, stelt het Amerikaanse 
bedrijf. Daarom is Moderna begonnen met testen om te zien welke 
boosterdosis het beste effect heeft tegen de nieuwe mutaties.

Eerdere onderzoeken laten zien dat boosters zo'n grote hoeveelheid 
antilichamen kunnen opwekken dat ze alsnog effectief zijn tegen 
gemuteerde virussen, zelfs als de antistoffen de gemuteerde eiwitten 
niet herkennen.

Mochten boosters in dezelfde of in een hogere dosis onvoldoende baten, 
dan heeft Moderna nog twee ijzers in het vuur. Het bedrijf bestudeert 
twee nieuwe boosterkandidaten die zijn ontworpen om te reageren op 
mutaties zoals ​​in de omikron-variant. Daarnaast zal Moderna 'snel' een 
omikron-specifieke booster ontwikkelen. De verwachting is dat de nieuwe 
boosters binnen 60 tot 90 dagen kunnen worden getest. Daarna volgt het 
goedkeuringsproces. Onbekend is hoe lang dat duurt. De 
goedkeuringsinstanties, in Europa de EMA, zullen vermoedelijk haast 
maken. Dat kan ook omdat de EMA niet het gehele ontwikkelproces van het 
aangepaste vaccin hoeft te doorlopen te doorlopen. Bij mRNA-vaccins gaat 
het namelijk niet om een geheel nieuw middel, maar om hetzelfde vaccin 
dat anders is afgesteld. Het produceren van de nieuwe doses en 
verspreiding kan wel een paar maanden duren.


Maakt omikron je zieker?

Als omikron inderdaad veel besmettelijker is, zal dat niet zo erg zijn 
als mensen er, gevaccineerd of niet, nauwelijks ziek van worden. Op dit 
moment is er geen aanleiding te denken dat omikron zieker maakt, of 
juist mildere klachten geeft. Slechts een paar gevallen zijn onderzocht, 
en van die personen had niemand ernstige klachten. Hoe dat uitpakt in 
een grotere populatie, is afwachten.

--------
(c) 2021 DPG Media B.V.