[D66] 'Onzichtbare' virusvariant duikt op in Bretagne (Wuhan Coronavirus 2019-nCoV #583)

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

Bron:   Volkskrant
Datum:  16 maart 2021
Auteur: Maarten Keulemans
URL:    
https://www.volkskrant.nl/nieuws-achtergrond/onzichtbare-virusvariant-duikt-op-in-bretagne~b84fa150/


'Onzichtbare' virusvariant duikt op in Bretagne
-----------------------------------------------

In Bretagne is een nieuwe variant van het coronavirus opgedoken met als 
speciale eigenschap dat sommige wattenstaafjestests hem niet kunnen 
zien. Het virus is - voor zover dat valt te zien - nog niet in ons land 
aanwezig, aldus het RIVM.

De nieuwe mutant werd eind februari al opgemerkt, na een raadselachtige 
uitbraak in Lannion, aan de noordkust van Bretagne. Hoewel er toen tien 
mensen zeer corona-achtige symptomen kregen, sloegen hun coronatests 
negatief uit. Inmiddels blijkt uit nieuwe analyses dat 8 van de 
inmiddels 79 gevallen een nog onbekende variant van het virus onder de 
leden hebben, met in zijn bouwplan negen mutaties.

Dat zou erop duiden dat enkele van die mutaties precies zitten op de 
genetische 'vingerafdrukken' waaraan coronatests het virus herkennen, 
vertelt coronaviroloog Eric Snijder (LUMC). Als een inbreker met een 
litteken op zijn vingertop, zou het virus niet meer zijn te detecteren. 
'Althans, niet met de test die ze daar gebruiken', zegt Snijder. Er zijn 
immers meerdere tests, die doorgaans naar verschillende vingerafdrukken 
kijken.

Volgens de Franse gezondheidsdienst Sante Publique France zijn er geen 
aanwijzingen dat het nieuw ontdekte spookvirus besmettelijker of 
gevaarlijker is. 'Al is het me een raadsel hoe ze daar op basis van acht 
gevallen iets over kunnen zeggen', tekent Snijder aan. Volgens het RIVM 
is de Bretonse variant in elk geval nog niet opgedoken in 
virussteekproeven uit ons land, al is niet geheel duidelijk of de 
Nederlandse teststraten hem wel zouden opmerken.


Uitsteeksels

Het is niet voor het eerst dat een coronamutant onder de radar duikt. Zo 
kwam de 'Britse variant' B.1.1.7 aan het licht toen het begon op te 
vallen dat sommige tests het virus maar 'half' aantoonden, alsof er 
sprake was van een virus zonder uitsteeksels. Dat bleek te komen omdat 
B.1.1.7 onder meer een mutatie heeft op precies de plaats waarnaar een 
veel in het Verenigd Koninkrijk gebruikte test kijkt.

Dat de Bretonse variant in het geheel niet meer wordt opgemerkt, zou erg 
toevallig zijn: de meeste coronatests kijken voor de zekerheid naar twee 
vingerafdrukken of meer - in praktijk: reeksjes van 20 of 25 'letters' 
in zijn genetische bouwplan. 'Dat zou betekenen dat beide targets door 
een mutatie zijn getroffen', zegt Snijder.

Dat onderstreept maar weer dat het niet alleen de uitsteeksels van het 
virus zijn die muteren, zegt hij. Coronatests kijken doorgaans immers 
ook naar andere onderdelen, zoals het omhulsel van het virus of het 
knipeiwit 'polymerase' waarmee het virus zijn genoom kopieert.

--------
(c) 2021 DPG Media B.V.