[D66] Europa kreeg 'opgevoerde' virusvariant (Wuhan Coronavirus 2019-nCoV #396)

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

Bron:   Volkskrant
Datum:  29 oktober 2020
Auteur: Maarten Keulemans
URL:    
https://www.volkskrant.nl/wetenschap/onderzoek-europa-kreeg-opgevoerde-virusvariant~bf06b41c/


Onderzoek: Europa kreeg 'opgevoerde' virusvariant
-------------------------------------------------

Het is dus echt zo. Het coronavirus dat de wereld overspoelt, is een 
agressievere variant dan het oorspronkelijke coronavirus dat eind vorig 
jaar op de mens oversprong in Wuhan. Dit zou zelfs mede kunnen verklaren 
waarom men in Europa meer moeite heeft dan in China om het virus onder 
controle te krijgen.

Het virus dat momenteel rondgaat in Europa en onder meer de VS heeft een 
minieme wijziging aan zijn uitsteeksels: een aminozuur 'glycine' (G) 
waar aanvankelijk het aminozuur 'asparagine' (D) zat. Door die subtiele 
chemische wijziging zijn de stekels waarmee het virus zich aan cellen 
vastzuigt wat soepeler. Dat geeft ze een evolutionair voordeel ten 
opzichte van de oorspronkelijke Chinese variant, tonen twee nieuwe 
onderzoeken nu aan.

In Zwitserland besmetten onderzoekers onder leiding van Volker Thiel van 
de Universiteit van Bern hamsters en fretten met de oude en de nieuwe 
virusvariant tegelijk. Na een week had de G-variant in haast alle dieren 
de overhand. Proefdieren die bij de besmette dieren in de kooi werden 
gezet, liepen in de regel de nieuwe variant op. Dat bewijst dat de 
mutatie het virus 'een echt concurrentievoordeel geeft, vooral tijdens 
de besmetting', schrijven de onderzoekers.

In de VS infecteerden andere wetenschappers intussen sommige hamsters 
met de oude variant en andere met de nieuwe. Dieren die met de G-versie 
besmet waren, maakten veel meer virusdeeltjes aan, bleek daaruit. 
Opnieuw bewijs dat het coronavirus in het begin van de epidemie een 
turboknop heeft gekregen waardoor het zich sneller kan vermeerderen.


Slomer

Bekend was de mutatie, D614G genaamd, al langer. Maar tot dusver kon er 
ook sprake zijn van toeval: misschien was het G-virus wel gewoon de vorm 
die Europa en de VS als eerste bereikte. 'De vraag blijft hoeveel dit nu 
echt scheelt bij de mens', reageert viroloog Marion Koopmans (Erasmus 
MC) desgevraagd. 'Maar inmiddels wijzen alle experimenten toch wel echt 
in dezelfde richting: die van een virus dat gemakkelijker de overhand 
krijgt.'

Verleidelijk om te denken dat het 'slomere' Chinese virus ook 
makkelijker was om te bestrijden, erkent Koopmans. 'Dat is wel iets wat 
door mijn hoofd speelt: dat we in Europa pech hebben gehad. Het 
verklaart zeker niet alles, maar misschien toch wel iets van het 
verschillende verloop van de epidemie in China en in andere landen.'

Dodelijker of meer ziekmakend is de G-variant gelukkig niet, noteert 
Thiel in de voorpublicatie van zijn onderzoek. Ook zijn er geen 
aanwijzingen dat er ineens een heel ander vaccin nodig is om het virus 
te bestrijden, blijkt uit de Amerikaanse experimenten.

Maar wat niet is, kan nog komen: kennelijk kan het virus op zijn reis 
door de wereld wel degelijk 'functionele' mutaties ondergaan, 
evolutionaire veranderingen die zijn werking een beetje veranderen. Dat 
geeft te denken over de nabije toekomst, als we het virus met vaccins 
onder druk gaan zetten, denkt Koopmans. 'Dan is zoiets als deze mutatie 
wel wat er zou kunnen gebeuren.'


Plaatje,
https://images0.persgroep.net/rcs/wnEer5FTar44HrOV8_lhE8cExPY/diocontent/178327874/_fitwidth/763?appId=93a17a8fd81db0de025c8abd1cca1279&quality=0.8&desiredformat=webp
Tekst bij plaatje:
Opmars van het G-virus: uitkomst van een van de Zwitserse experimenten, 
op zes paren hamsters. Op de eerste dag werd telkens een van de hamsters 
besmet met zowel de G-variant (oranje) als de D-variant (blauw). In de 
dagen daarna ging de G-versie overheersen en raakten ook de andere 
hamsters met de G-versie besmet. Beeld Universiteit van Bern

--------
(c) 2020 DPG Media B.V.