[D66] Groepsimmuniteit bij Covid-19 blijkt mythe (Wuhan Coronavirus 2019-nCoV #243)

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

Bron:   Volkskrant
Datum:  13 juli 2020
Auteur: Maarten Keulemans
URL:    https://nl.wikipedia.org/wiki/Brug_673


Onderzoek: weerstand tegen corona ebt na tijdje weg
---------------------------------------------------

Een zware tegenslag voor iedereen die hoopte dat de coronacrisis wel met 
een sisser zou aflopen. Wie een infectie met covid heeft gehad, verliest 
al na enkele maanden de antistoffen tegen het virus. Dat zou betekenen 
dat we covid elk jaar kunnen krijgen, net als verkoudheid.

Bovendien lijkt de ontdekking de nekslag voor het idee dat we zoiets als 
groepsimmuniteit kunnen opbouwen tegen het virus. Daarbij hebben zoveel 
mensen weerstand tegen het virus opgebouwd, dat het zich niet meer goed 
kan verspreiden en de uitbraak vanzelf uitdooft.

Maar de nieuwe ontdekking 'is opnieuw een nagel aan de doodskist van het 
gevaarlijke concept groepsimmuniteit', zoals hoogleraar virologie 
Jonathan Heeney van de Universiteit van Cambridge het verwoordt tegen de 
Britse krant The Guardian. 'Ik kan niet genoeg benadrukken hoe 
belangrijk het is dat mensen snappen dat geinfecteerd raken met dit 
virus niet iets goeds is.'


Geen goed nieuws

Met collega's volgde Heeney ruim 90 coronapatienten en zorgmedewerkers 
die positief testten op het virus. Zes van de tien ontwikkelden een 
sterke afweerrespons tegen het virus: hoe zieker ze werden, des te meer 
antistoffen.

Maar drie maanden later was die respons bij 83 procent van de patienten 
alweer weggezakt. De hoeveelheid antistoffen slonk met een factor 23, 
bij sommige patienten waren er na drie maanden zelfs helemaal geen 
immuunstoffen meer te vinden.

'Dat is geen goed nieuws', zegt hoogleraar virologie Marion Koopmans 
(Erasmus MC) in een eerste reactie. 'Kennelijk is het virus voor het 
immuunsysteem toch niet zo goed herkenbaar als je wellicht zou denken. 
Na de eerste blootstelling zakt de immuunrespons vrij snel weg.'


Elk jaar een coronaprik

Dat kan onder meer implicaties hebben voor de zoektocht naar een vaccin, 
legt Koopmans uit. Want hoewel een vaccin het lichaam een veel sterker 
alarmsignaal toedient, is het de vraag of een vaccin het immuunsysteem 
wel in staat van paraatheid kan houden. Dat kan erop uitdraaien dat we 
elk jaar een prik tegen corona moeten halen, een beetje zoals de 
griepprik.

Aanwijzingen dat immuniteit tegen covid niet blijvend is, zijn er al 
langer. Zo zakt ook de weerstand tegen vergelijkbare coronavirussen als 
het mers- en het sarsvirus na een tijdje weg, en zijn er aanwijzingen 
dat we verkoudheidscoronavirussen zelfs enkele keren per jaar kunnen 
krijgen. Bij een proef in Spanje bleek van een groep onderzochte 
ex-coronapatienten 14 procent na een paar weken niet meer positief te 
testen voor antistoffen, terwijl ze dat eerder nog wel waren.


Ander geheugen

Denkbaar is nog dat het immuunsysteem een geheugen overhoudt aan de 
aanvaring met het virus, zodat een volgende infectie minder ernstig 
verloopt, hopen de Britse onderzoekers. Een andere mogelijkheid is dat 
een ander soort afweercellen - de zogeheten T-cellen - de herinnering 
aan het virus in stand houden en uitvoeren.

Vooral dat laatste is een onderschatte mogelijkheid, denkt hoogleraar 
immunologie Virgil Schijns (Wageningen Universiteit). T-celimmuniteit is 
namelijk lastiger te testen dan antistoffen. 'In het gunstige geval 
hebben veel mensen al T-lymfocyten die dit virus perfect kunnen 
opruimen. Dat wordt nu heel belangrijk om aan de weet te komen', zegt 
Schijns.


Geen genezend bloed

Als de immuunrespons wegebt, is dat ook slecht nieuws voor pogingen om 
patienten te genezen met antistoffen uit het bloed van ex-patienten. 
'Het idee was dat die mensen een jaar lang bloed doneren. Maar dat gaat 
misschien wel niet werken', constateert Koopmans. 'Als dit klopt, 
betekent het dat je minder opbrengst hebt en minder patienten kunt 
behandelen.'

De Britse bevindingen zijn overigens nog niet officieel in een vakblad 
gepubliceerd.

--------
(c) 2020 DPG Media B.V.