[D66] Kabinet voorkomt dat pillenfabriek Apotex sluit (Wuhan Coronavirus 2019-nCoV #279)

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

Bron:   Volkskrant
Datum:  10 augustus 2020
Auteur: Gijs Herderschee
URL:    
https://www.volkskrant.nl/nieuws-achtergrond/kabinet-geeft-pillenfabriek-staatssteun-om-afhankelijkheid-van-het-buitenland-te-voorkomen~be0f952d/


Kabinet geeft pillenfabriek staatssteun om afhankelijkheid van
het buitenland te voorkomen
--------------------------------------------------------------

Mede vanwege ervaringen in de coronacrisis voorkomt het kabinet dat de 
grote pillenfabriek Apotex dicht moet. Het bedrijf maakt met een lening 
van de overheid een doorstart. Nederland en de EU moeten zo minder 
afhankelijk worden van medicijnen uit India en China.

De staatssteun past in de nieuwe strategie om voor zorgmateriaal minder 
afhankelijk te worden van het buitenland. Door de coronacrisis werd 
pijnlijk duidelijk dat Nederland voor basismateriaal als mondkapjes 
afhankelijk is van Aziatische producenten. Voor medicijnen is die 
afhankelijkheid al langer duidelijk door periodieke tekorten. Voor zowel 
de basismaterialen als medicijnen wil het kabinet die afhankelijkheid 
verkleinen.

Nu kondigt het kabinet een eerste concrete stap aan. Het nieuwe bedrijf 
Innogenerics krijgt een lening van 6,7 miljoen euro om Apotex in Leiden 
open te houden. Apotex werd in 1914 opgericht als Katwijk Chemie. 
Innogenerics is dit voorjaar opgericht.

Apotex is sinds 2018 eigendom van het Indiase bedrijf Aurobindo. Dat 
kondigde vorig jaar aan Apotex per 1 september te willen sluiten. Bij 
het bedrijf werken nu nog zo'n 250 mensen. De sluiting is van de baan. 
Het is de bedoeling dat Innogenerics het bedrijf per 1 december 
overneemt en verder gaat met zo'n tachtig werknemers. De 
productiecapaciteit blijft wel volledig overeind.


Grootste productielocatie

'De fabriek in Leiden', schrijven minister Tamara van Ark voor Medische 
Zorg en staatssecretaris Mona Keijzer van Economische Zaken aan de 
Tweede Kamer, 'is met een capaciteit van 2,5 miljard pillen per jaar de 
grootste productielocatie in Nederland van generieke geneesmiddelen.'

Generieke medicijnen zijn pillen waar geen patent meer op zit, waardoor 
het relatief goedkope medicijnen zijn. Bij circa 80 procent van de 
medicijnconsumptie gaat het om generieke pillen, die zo'n 20 procent van 
de totale uitgaven aan medicijnen kosten.

Apotex zou in Nederland goed zijn voor 80 procent van de geconsumeerde 
paracetamol en ibuprofen. Daarnaast maakt het bedrijf antibiotica. Ook 
werd er volgens het ministerie van Volksgezondheid 'de pil' tegen 
zwangerschappen geproduceerd. Vorig jaar waren er grote tekorten aan 
deze pil. Het behoud van de productielijnen van Apotex zou dergelijke 
tekorten in de toekomst kunnen helpen voorkomen. IN eerste instantie 
gaat het bedrijf zich na de doorstart richten op de productie van 
antibiotica, antidepressiva, pijnbestrijdingspillen, zoals paracetamol 
en ibuprofen, en bloeddrukpillen.


Eenmalige actie

Van Ark en Keijzer benadrukken dat het om een eenmalige actie gaat. 
'Deze ingreep wordt dan ook als uitzonderlijk gezien en schept geen 
precedent. Gezien het maatschappelijk belang hechten wij eraan om 
eenmalig en alleen voor deze casus de sluiting te voorkomen.'

Het gaat hen om de leveringszekerheid van medicijnen. 'In het kader van 
de lening zullen bovendien waarborgen worden ingebouwd die bijdragen aan 
de leveringszekerheid van generieke geneesmiddelen in Nederland en 
Europa.' De ministeries nemen ieder de helft van de lening van 6,7 
miljoen euro voor hun rekening, al moet nog wel toestemming uit Brussel 
komen.

Voor de productie van pillen blijft Apotex voorlopig wel afhankelijk van 
grondstoffen uit China, erkent het ministerie van Volksgezondheid. 'Maar 
ook op dat punt willen Nederland en de EU minder afhankelijk worden', 
aldus een woordvoerder van het ministerie van VWS.

Medicijnproductie wordt wereldwijd door de coronacrisis weer als 
strategisch beleid gezien. Zo kondigde de Franse president Macron aan 
medicijnproductie terug te willen halen naar Frankrijk. De productie van 
paracetamol heeft daarbij prioriteit. In de VS heeft Kodak een lening 
van 765 miljoen dollar gekregen om in de VS grondstoffen voor medicijnen 
te gaan produceren.

--------
(c) 2020 DPG Media B.V.