[D66] Turkije, Koerden en westerse krokodillentranen

[Dr. Marc-Alexander Fluks]

Bron:   Volkskrant
Datum:  9 oktober 2019
Auteur: Ana van Es
URL:    
https://www.volkskrant.nl/nieuws-achtergrond/koerden-vluchten-niet-alleen-voor-de-turken-er-staat-nog-een-immens-huurlingenleger-voor-hen-klaar~bd7309e8/


Koerden vluchten niet alleen voor de Turken: er staat nog een
immens huurlingenleger voor hen klaar
-------------------------------------------------------------

Voor wie sloegen de Koerdische inwoners in de Syrische grensstreek 
woensdag op de vlucht, na de eerste Turkse artilleriebeschietingen op de 
stad Ras al-Ain? Wie de afgelopen jaren het noordoosten van Syrie heeft 
bezocht, weet: niet alleen voor het Turkse leger.

Zeker, het Turkse leger van president Recep Tayyip Erdogan is een 
professionele, tot de tanden bewapende Navo-krijgsmacht. Toen de Turken 
zondag aan hun Amerikaanse bondgenoten vroegen om twee legerbases te 
ontruimen omdat het Turkse offensief 'aanstaande' was, maakten de 
Amerikanen ogenblikkelijk plaats. Koerdische strijders van de 
SDF-militie, hoewel gehard in de strijd tegen IS, maken tegen de Turken 
geen schijn van kans.

Toch vrezen de Koerden in Syrie vooral ook een ander leger. Het 
'Nationale Leger'. Deze strijdmacht, met tot wel 100 duizend soldaten 
bijna twee keer zo groot als de Koerdische SDF, is afgelopen vrijdag 
haastig opgericht. Het is de laatste reincarnatie van de door Turkije 
gesteunde rebellen van het Vrije Syrische Leger. Onder welke naam ze ook 
opereren, het gaat hier om een immens huurlingenleger van Syrische 
militiestrijders: Syriers, vooral soennitische Arabieren en Turkmenen.

Ooit, in 2011, namen deze strijders als pro-westerse revolutionairen de 
wapens op tegen de Syrische president Bashar al Assad. Na tal van 
plotwendingen in de Syrische burgeroorlog die nu al acht jaar duurt, 
zijn de meesten van hen zwaar religieus en worden ze gesteund door de 
Turkse president Erdogan. Die zette hen in om de stad Jarabulus te 
veroveren op IS in 2016 en stuurde de milities vooruit om het Koerdische 
bestuur uit Afrin te verjagen in 2018. Nu is het hun beurt om de 
oostoever van de Eufraat te 'bevrijden' van de Koerdische SDF-militie.


Terugvechten

De afgelopen dagen verschenen op sociale media beelden van een complexe 
internationale verplaatsing: Syrische rebellen die onder Turkse regie 
per bus uit een ander deel van Syrie, ten noorden van Aleppo, naar 
Turkije werden gebracht. De bedoeling is dat ze zich nu een weg 
terugvechten Syrie in, om zo het Koerdische bewind uit de grensstreek te 
verjagen.

Sommige groepen binnen het Nationale Leger zijn omstreden. De Koerdische 
journalist Riam Dalati twitterde een filmpje van rebellen van de 
'Hasakah Schild-Brigade', onderdeel van de Turkmeense Sultan 
Murad-Brigade, die zich opstelden aan de grens vlakbij Ras al Ain, 
wachtend op het Turkse commando voor de aanval. De Sultan Murad-Brigade 
wordt door de VN in verband gebracht met oorlogsmisdrijven op Koerden in 
Aleppo.

Tekenend voor de gang van zaken in de Syrische oorlog: dezelfde Sultan 
Murad-Brigade werd tussen 2016 en 2018 als 'gematigde' rebellengroep 
door Nederland gesteund met onder meer medische kits en Toyota's. Ze 
zullen het nu met Turkse steun opnemen tegen de SDF-militie, gesteund en 
getraind door de Verenigde Staten.

Ook de Suleiman Shah-Brigade, in het verleden eveneens door Nederland 
gesteund, maakte zich eerder deze week op voor vertrek naar de 
frontlijn. Op Twitter plaatste de brigade filmpjes waarop ze zich 
voorbereidt op het 'bevrijden' van de oostoever van de Eufraat van 
'separatistische terroristische milities', te weten de Koerdische SDF. 
Een van de filmpjes had als motto 'een gezonde geest in een gezond 
lichaam'.


Niet toevallig

Het is niet toevallig dat Turkije er woensdag voor koos om als eerste 
Ras al Ain aan te vallen en de militiestrijders hier langs de grens te 
positioneren. Hier vond in het begin van de Syrische oorlog, in 2012 en 
2013, al eens een gewapende confrontatie plaats tussen enerzijds 
rebellen van het Vrije Syrische Leger en het toenmalige Nusra-Front, 
populair aangeduid als Al Qaida in Syrie, en anderzijds de Koerdische 
YPG-militie, die later zou opgaan in de SDF.

Indertijd wonnen de Koerden, met een beetje hulp van de Syrische 
regering. Nu krijgen de rebellen in Ras al Ain dankzij de Turken een 
tweede kans. De emir van het voormalige Nusra-Front, Al Jolani, heeft 
zijn steun uitgesproken aan het Turkse offensief. Zoals een Koerdische 
arts in Manbij - een stad waar de Turken al sinds 2018 op azen - vorig 
jaar tegen deze krant zei: 'We zijn bang dat met de Turken de jihadisten 
terugkomen en wraak nemen.'

--------
(c) 2019 Persgroep