[D66] 'CO2 maakte toch een einde aan de ijstijd'

[Henk Elegeert]

'CO2 maakte toch een einde aan de
ijstijd'<http://www.trouw.nl/tr/nl/4332/Groen/article/detail/3236405/2012/04/05/CO2-maakte-toch-een-einde-aan-de-ijstijd.dhtml>
Redactie wetenschap - 05/04/12, 13:46
(c) ANP.

*Waardoor warmde de aarde op aan het einde van de laatste ijstijd? Er kwam
destijds meer CO2 in de atmosfeer, maar de toename van dit broeikasgas leek
niet de motor achter de opwarming, maar eerder het gevolg ervan. De
temperatuur was al opgelopen voordat de concentratie CO2 steeg.*

Deze onduidelijkheid was koren op de molen van klimaatsceptici. Volgens hen
is ook de huidige opwarming niet het gevolg van de CO2-stijging, maar wordt
ze voortgedreven door natuurlijke processen zoals een veranderlijke zon.

Amerikaanse klimaatwetenschappers strijken deze plooi nu glad. In het
vakblad Nature presenteren ze een uitgebreide reconstructie van de
toenmalige klimaatverandering. Daaruit blijkt dat het CO2 weliswaar niet de
aanzet tot de omwenteling heeft gegeven, maar wel een zeer belangrijke
factor was.

Eerdere reconstructies baseerden zich op ijskernen van Antarctica. De
CO2-concentraties die daaruit waren te herleiden, golden wereldwijd, maar
de temperatuur niet. Dat is een lokaal gegeven. De onderzoekers verzamelden
daarom een tachtigtal bronnen waaruit ze de temperatuurontwikkeling aan het
einde van de laatste ijstijd, verspreid over de hele wereld, konden
distilleren.

Daaruit bleken grote verschillen tussen noord en zuid, en dat bracht de
onderzoekers tot het volgende beeld. Het einde van de ijstijd,
twintigduizend jaar geleden, werd ingeluid door een kleine verandering in
de baan van de aarde waardoor het noordelijk halfrond meer zonneschijn
kreeg. Grote delen van het Noordpoolijs smolten en er stroomde veel zoet
water de Atlantische Oceaan in. Daardoor viel de Warme Golfstroom stil, met
als gevolg dat de tropische warmte niet meer naar het noorden ging en deels
op het zuidelijk halfrond terechtkwam. De Stille Zuidzee werd warmer, zodat
er veel CO2 uit opborrelde en 'toen kwam de opwarming pas goed op gang',
schrijven de onderzoekers. "Uit ons onderzoek wordt duidelijk dat CO2 vanaf
dat moment de drijvende factor was."

Probleem opgelost? Niet helemaal, vindt de commentator van Nature. Het
model sluit perfect op de data aan, schrijft hij, maar het effect van het
stilvallen van de golfstroom hebben de onderzoekers handmatig ingevoerd.
"Klopt dat wel? Het noordelijk halfrond heeft vaker zo'n opwarming gekend
en toen kwam er geen einde aan de ijstijd. We missen nog een ingrediënt dat
de gebeurtenissen van twintigduizend jaar geleden zo bijzonder maakte."

"

Zo ... wat inconvenient. ;)

Henk Elegeert
-------------- next part --------------
An HTML attachment was scrubbed...
URL: <http://www.tuxtown.net/pipermail/d66/attachments/20120405/40f0ef2f/attachment.html>