Hans Wijers in het FD

[Bart Meerdink]

REPLY TO: D66 at nic.surfnet.nl

Tijdelijk gratis toegankelijk - www.fd.nl - maar toch maar even hierheen
gekopieerd.

Het kan geen kwaad om nog eens te kijken naar de reden waarom we over
een paar jaar met onbegrip kijken naar waar de hele stennis over ging
die de vakbond (en de opportunistische oppositei) op het moment schopt.

Het maakt de mensen in India niets uit of we ons hier nog even wat
langer in luilekkerland wanen of niet.

India dwingt ons tot leiderschap
Laatst bijgewerkt op: 18/10/2004 14:47

Terwijl we ons in Nederland dit najaar vooral opwinden over de timing en
exacte vormgeving van door praktisch iedereen nodig geachte
veranderingen rondom prepensioen en vut, verandert de wereld om ons heen
in adembenemend tempo.

Daarbij gaat het niet alleen over China. Ten onrechte wordt tot nu toe
weinig aandacht besteed aan India. De afgelopen week bezocht ik onze
bedrijven daar. Ik was in de gelegenheid te discussiëren met managers
van buitenlandse en Indiase bedrijven over de toekomst van dit enorme
land met ruim een miljard inwoners.

Een paar zaken vallen direct op. Of je nu met senior management van
Indiase bedrijven praat of met jonge mensen die net van de universiteit
komen, zij zijn zeer zelfverzekerd en vastbesloten dat India de komende
decennia een van de hoge groeicentra gaat worden van de wereld.

Hindu-groei

De fase van de 'Hindu rate of growth' - lage groei, gesloten,
overgereguleerde markten, onduidelijke bestuurlijke structuren - is
definitief afgesloten. De afgelopen jaren groeide de economie al met
zo'n vijf procent per jaar, in de toekomst zal dat rond acht à tien
procent zijn.

Er zijn diverse bronnen voor die groei. In de eerste plaats produceert
het Indiase onderwijssysteem jaarlijks 150.000 uitmuntend opgeleide,
Engelssprekende en ambitieuze chemici, biotechnologen, farmaceuten en
IT-ingenieurs. Vergelijk dat eens met de output van onze technische
universiteiten. In 2003 verlieten 2500 ingenieurs de Nederlandse
technische universiteiten.

De ambitieuze Indiase professionals leveren bijvoorbeeld in de
outsourcingcentra van Mumbai of Bangalore tegen de helft van de kosten
werk af dat kwalitatief aanmerkelijk beter is dan dat in de Verenigde
Staten of Europa.

Patenten

Deze goedopgeleide, goedkope mensen werken in een land waar de
regelgeving over bescherming van patenten, trademarks en dergelijke in
snel tempo op een acceptabel niveau wordt gebracht en waar de protectie
van binnenlandse bedrijven geleidelijk aan wordt opgeheven. Hoewel de
snelgroeiende binnenlandse markt op dit moment nog wordt gedomineerd
door grote aantallen zeer arme mensen, bestaat er ook al een
consumentenmarkt die net zo groot is als die van middelgrote Europese
landen.

De vastbeslotenheid om van India een zeer concurrerend land te maken,
hangt sterk samen met een enorme fixatie op China. De prestaties van dit
grote buurland komen in ieder gesprek aan bod. Men erkent dat India nog
stukken achterligt in het ontwikkelen van de infrastructuur, het
aantrekken van directe buitenlandse investeringen en het openen van de
markten. Maar men is ook vastbesloten om de achterstanden in te halen en
China uiteindelijk voorbij te streven.

Keer op keer wijzen Indiërs op de voordelen van India ten opzichte van
China: een goed ontwikkeld en transparant financieel systeem, een
gezonde demografische opbouw van de bevolking - China zal steeds meer
last krijgen van zijn 'eenkindbeleid' - en een goed ontwikkeld en
democratisch politiek systeem.

Regeringswisseling

Over de recente regeringswisseling in India verschillen de meningen ook
nauwelijks: je moet een beetje door de politieke retoriek heenkijken. De
nieuwe regering wil een actieve rol spelen in de groeimogelijkheden van
de wereldeconomie en er is veel vertrouwen in de premier en zijn
sociaal-economische team. India zal onontkoombaar een steeds
belangrijkere kracht in de wereldeconomie worden en de bevolking zal
daar de vruchten van plukken.

Globale bedrijven zoals Akzo Nobel willen in deze groeikernen een rol
vervullen die veel verder gaat dan het op zich al belangrijke
'offshoren' of outsourcen van callcenters en werk op het gebied van
informatietechnologie. Produceren voor de Indiase thuismarkten, de
export, maar ook het uitvoeren van r&d-activiteiten: het vindt thans al
op bescheiden schaal plaats, maar zal snel expanderen. De grootste
uitdaging is het tijdig aantrekken en ontwikkelen van talent, dat over
vijf jaar ook op de meest seniore managementniveaus leiding moet kunnen
geven aan de omvangrijke operaties in deze regio en elders.

Signalen

De ontwikkelingen in India bevatten ook belangrijke signalen voor
Nederland. Terwijl wij er hier vooral rapporten over schrijven en
conferenties over organiseren, krijgt de echte kenniseconomie daar
razendsnel zijn beslag. In India gaat het behalve om de IT-sector ook
over bijvoorbeeld biotechnologie, biofarma en chemie. Bij die
ontwikkeling bestaan er geen keuzes tussen kwaliteit, kennisintensiteit,
kosten en snelheid. Op alle dimensies tegelijkertijd wordt de
concurrentie gevoerd.

De eerste jaren van dit decennium zijn in Nederland bestuurlijk
grotendeels vermorst met intern gericht gekibbel. Momenteel dreigen we
ook het hele najaar te verliezen met allerlei het tempo vertragende
zetten op het schaakbord van de polder. Het zal ons geen extra studenten
in exacte vakken opleveren, geen nieuwe bedrijven in de biotechnologie
en ook geen bevolking die geïnspireerd de globale concurrentie aangaat.
Kortom: het is tijd voor echt leiderschap in de polder.

Hans Wijers

Hans Wijers is voorzitter raad van bestuur Akzo Nobel. Dit is een
tweewekelijkse estafettecolumn. Wijers nodigt voor de volgende column
Ben Verwaaijen uit, bestuursvoorzitter van British Telecom.

Copyright (c) 2004 Het Financieele Dagblad

**********
Dit bericht is verzonden via de informele D66 discussielijst (D66 at nic.surfnet.nl).
Aanmelden: stuur een email naar LISTSERV at nic.surfnet.nl met in het tekstveld alleen: SUBSCRIBE D66 uwvoornaam uwachternaam
Afmelden: stuur een email naar LISTSERV at nic.surfnet.nl met in het tekstveld alleen: SIGNOFF D66
Het on-line archief is te vinden op: http://listserv.surfnet.nl/archives/d66.html
**********