Districtenstelsel verarmt democratie

[Mark Giebels]

REPLY TO: D66 at nic.surfnet.nl

Beste Democraten,

De VS zijn in vele opzichten veel democratischer dan ons regentenlandje,
maar toch ook zeker niet ideaal. De verkiezing van Bush door het systeem van
kiesmannen op staat-niveau heeft al tot veel discussie geleid. Algemene
conclusie: ‘ondemocratisch’ en dus zo snel mogelijk vervangen door een
one-man one-vote systeem op federaal niveau.

Na de tragische gebeurtenissen in NYC en Washington DC, worden de gevolgen
van een andere democratische structuur van de VS duidelijk. Allereerst een
introductie:

De House of Congress bestaat uit de senaat (100 leden, 2 per staat,
onafhankelijk van het aantal inwoners) en het House of Representatives (435
leden, gekozen in 435 districten in de VS). het House of Representatives is
het belangrijkste orgaan. Er is dus 1 afgevaardigde per district en daarmee
heeft de VS dus een 100% districtenstelsel.

Het House of Representatives heeft met een overweldigende meerderheid voor
de oorlogsverklaring van Bush gestemd, in de stemverhouding 420 voor en 1
tegen. De enige tegenstem komt van de afgevaardigde Barbara Lee uit het
district Oakland/Berkeley, waar ik ook woonachtig ben. Deze ‘recalcitrante’
tegenstem heeft uiteraard voor veel commotie gezorgd hier. In de VS schijnt
8% tegen de oorlogsverklaring te zijn en 82% voor, blijkt uit een
opiniepeiling van CNN. In een ideaal democratisch systeem (in ieder geval in
mijn opvatting) zouden er dus zo’n 34 leden van het huis van afgevaardigden
een tegenstem hebben moeten uitbrengen. Maar dit is uiteraard niet het geval
hier, omdat slechts de politieke middenstroom een plaats in de Amerikaanse
politiek weet te bemachtigen. De groene partij van Ralph Nader en andere
minderheidsgroeperingen maken nagenoeg geen kans en die zie je dan ook niet
terug in het congres. Het gevolg is het uitblijven van een kritisch debat in
het congres in een tijd dat er juist erg veel behoefte is aan hoor en
wederhoor van alternatieve meningen.

Alleen daarom al is het goed dat er nog een uitzondering rondloopt in het
congres, in de persoon van Barbara Lee. In de San Francisco Chronicle zei
ze:
"Let's step back for a moment and think through the implications of our
action today so that it does not spiral out of control," California
Democratic Rep. Barbara Lee said.

Deze toch zeer zinnige en weinig radicale opvatting betekent met grote
zekerheid dat ze haar herverkiezing wel kan vergeten. Haar tegenstem over
deelname van de VS aan een Kosovo-oorlog heeft ze electoraal nog overleefd,
maar haar huidige stem betekent een vrij zekere politieke zelfmoord. In de
meest liberale regio van de VS, de San Francisco Bay Area (waar ook Berkeley
onder valt), is slechts 10% tegen de oorlogsverklaring. Ik weet niet hoe het
hier in het deeldistrict Berkeley en Oakland is, maar het zal niet veel meer
dan 20% zijn. Dat is dan ook de belangrijkste reden van de kritiek op haar:
ze had in moeten stemmen, simpelweg omdat de meerderheid van haar kiezers
voor de oorlogsverklaring is. Vele kiezers voelen zich verraden en schamen
zich voor hun volksvertegenwoordiger. Na de volgende verkiezingen is dit
schaarse tegengeluid dus ook niet meer te horen in de Amerikaanse politiek.
:-(

Dit disctrictenstelsel leidt tot gebrek aan politieke discussie in het huis
van afgevaardigden en daarmee in de media en op straat. Veel duidelijker dan
in Nederland bepalen de politici hier namelijk het debat. Een en ander maakt
schrijnend (het gaat hier immers om een nieuwe oorlog) duidelijk dat een
districtenstelsel geen oplossing is voor een levendige democratie waar
ruimte moet zijn voor politieke minderheidsgroepen.

Groeten,
Mark



_________________________________________________________________
Get your FREE download of MSN Explorer at http://explorer.msn.com/intl.asp

**********
Dit bericht is verzonden via de informele D66 discussielijst (D66 at nic.surfnet.nl).
Aanmelden: stuur een email naar LISTSERV at nic.surfnet.nl met in het tekstveld alleen: SUBSCRIBE D66
Afmelden: stuur een email naar LISTSERV at nic.surfnet.nl met in het tekstveld alleen: SIGNOFF D66
Het on-line archief is te vinden op: http://listserv.surfnet.nl/archives/d66.html
**********